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片刻之后，两位唤醒者小姐背靠着一棵矮松，坐在地上休息吃干粮。她们已经累坏了，浑身酸软，疲惫欲睡。
“这次真的很危险……”妮娜小姐嘟囔道，“维克多阁下还是那么勇敢。”
“他不勇敢怎么当佣兵团的队长。”妮娜小姐身旁的另一名唤醒者笑嘻嘻地说道：“我知道他是个强壮的武士。”
“他确实是个强壮的男人……”妮娜小姐叹了口气，“他还是一位强大的炼金士兵，甚至掌握许多古老的秘法，他的血脉天赋非常强大……”
妮娜小姐顿了顿，继续说道：“如果没有他在身边，我们根本不敢来这里。”
妮娜小姐的两个孪生姐妹都是炼金士兵，但她们没有资格参与探索蚁穴任务，也没有参加培养学徒的试炼，直到今年春季，她俩才晋级炼金民兵。妮娜和另一位唤醒者姐妹的实力较弱，她们需要维克多的庇护，才有可能完成这项艰难的任务。
两位唤醒者并肩而坐，沉默地思考了很久，其中叫做妮可的少女抬起头，咬牙说道：“妮娜，我们是不是应该告诉维克多先生真相？”
妮娜摇了摇头，语气严肃地说道：“妮可，我们的情况特殊。如果维克多阁下想要从我们嘴里知道什么真相，他随时可以审讯我们，根本用不着绕这么大圈子，带我们来这里。”
“但是……”妮可犹豫地说道：“我总感觉蚁群会攻击维克多阁下。”
“蚁潮的规模很小，蚁王又在巢穴里。它们伤害不了我们的朋友，何况，维克多阁下还有两位厉害的扈从，蚁王未必是他的对手。”妮娜笃信维克多的实力，不容置疑地说道。
“我明白了……我们还有两天时间，尽量找到蚁后的遗骸。”妮可轻轻点头，神情黯淡地说道：“我们不能浪费时间，要抓紧时间。”
她站起身，朝前走去。
妮娜看了看姐姐萧瑟单薄的背影，抿了抿嘴唇，追在后面。
三位召唤者沿着原始森林的边缘向南行驶，期间碰到过几波怪兽和凶暴野兽。幸亏有蚁王和捍卫者在侧翼牵制怪物，他们没有被怪物缠住脚步，顺利返回熔岩坑附近，在树桩般粗壮的大树底下，找到了一株长满苔藓的紫藤蔓植物。
这种紫藤蔓植物通体泛绿，长约七米，顶部呈现椭圆状，形似一棵巨型葡萄藤，枝叶稀疏，却极具韧性。它们结着紫黑色的葡萄籽，汁液充盈饱满，味道甘甜清爽，还具有治疗伤势的效果。这种植物被称作“紫藤萝”。
紫藤萝的果肉可以用来酿酒，酿造成功后，香醇浓厚，堪称佳肴。不过，酿造这种果酱需要用到一种高阶精英蚁的卵，而且只有高等蚁族才能孵化出高阶蚁卵。
由于这种紫藤萝属于特殊食材，维克多决定把它移栽到鸢堡内部。他将这株紫藤萝栽种在蔷薇花园的一角，然后又把蔷薇花园划给两位唤醒者居住。
蔷薇花园里的植物不仅能用来酿造蜜酒，而且有一定的延寿效果。维克多把两位唤醒者送进蔷薇花园，并叮嘱她们，每隔四五个月就来这里采集果肉，酿造果酱。
两位唤醒者小姐对此欣然同意。她们在蔷薇花园生活了两天，见到的景色越来越熟悉，便猜测她们已经离开了迷雾森林的外围区域，即将踏足蚁后巢穴所在的核心区域。
蚁王巢穴的范围广阔，而蚁群数目繁多。它们互相厮杀吞噬，扩散蚁群。这些蚁群聚拢在蚁王的巢穴周围，组建了密密麻麻的蚁军，构筑坚固而庞大的防御体系。
这座蚁军城市的规模远胜普通的蚁穴，蚁穴的主人肯定是位高智慧的强大蚁后，否则蚁王和捍卫者不会臣服于它，组建庞大蚁军。
蚁后和蚁后是蚁群的母皇，也是蚁穴最强大的蚁群之王，它们的智慧丝毫不逊色人类智慧生物，并且保持了人类的习惯和习性。因此，它们会选择栖息的巢穴，以免受伤或死亡。
蚁后的巢穴位于蚁群的腹地，周围的环境恶劣，蚁穴的入口位于蚁穴的中央，是一处悬崖峭壁的凹陷。
峡谷的底部有个幽暗狭窄的洞窟，里面遍布尖锐的钟乳石柱，洞窟中央堆积许多碎石，表面湿漉漉的，仿佛有水流淌过。一只只灰褐色的小甲虫爬动在石柱上，啃食碎石。
洞窟中空无一物，只有一张宽敞的木床和桌椅摆设。
昏暗的火光映衬在床榻上，一只半尺长的红纹甲壳蝎趴在床沿。蝎尾末端的毒针散发着冰冷的寒光。这只红纹甲壳蝎的体长达到惊人的20厘米，螯肢锋利，闪烁银亮金属光泽，尾钩如枪刺出，足有10公分那么长，上颚露出尖利的獠牙。它的躯干非常修长匀称，线条优雅流畅，肌肤光洁剔透，宛如翡翠雕刻，一双眼睛碧油油地盯着窗外，似乎在等待猎物的靠近。
这只红纹甲壳蝎的个头虽然不算大，但浑身充满危险的气息，令人窒息。
“这里怎么会有这种东西……”妮娜皱眉低呼道。
维克多微笑解释说：“这只红纹甲壳蝎名为‘蝎后’，是蚁群的首领之一。它不是普通的蚁兵，而是蚁群的首领，蚁群的首脑，也是蚁后的直属卫士，拥有较强的战斗力，擅长挖掘洞穴，寻找宝藏。”
他顿了顿，继续说道：“蚁群的首领是蚁后的直属护卫，也可以视为蚁后的亲卫队。这支护卫队的规模很大，有一千余只甲壳蝎和一万多只灰岩蚁。当然，它们的整编制是一万只甲壳蝎，另外八千多只灰岩蚁负责巡逻警戒。”
“这么大的蚁后，还有这么多的护卫！难道……你准备把它收复？”妮娜瞪大眼睛问道。
维克多摇摇头，笑眯眯地说道：“蚁后的确是蚁族的首领，但我没打算征服它。蚁后的智慧远远超出我们的想象，它既狡猾又谨慎，想要消灭它必须付出惨痛的代价。况且，蚁后的护卫数量太多，我没办法完全掌控这支军团。再者，这些护卫都是蚁族，没有人类的思考方式。我把它们收归麾下只会养虎为患。”
“你的担忧不是没有道理。蚁后的智慧确实值得怀疑，可是，蚁后能调配蚁群，这一点是毋庸置疑的。”尼娅说道：“我曾经去过迷雾森林边缘地带的一座蚁群巢穴，那里的蚁群数量不到百万，但蚁后依靠这些蚁群的力量攻破了守备森严的防御工事，并俘虏几百名人类士兵。如今，这座巢穴依旧存在，蚁后的势力渗透到人马丘陵的任何区域。”
“这么强悍啊！”维克多感慨道。
“蚁群的智慧确实非凡。”妮娜插话说道：“蚁后的蚁兵是蚁群中最聪明的，它们有着非常丰富的战争阅历，甚至拥有人类的智慧。不像其它蚁兵一样盲从于首领的命令。蚁后指挥蚁兵，蚁兵指挥蚁兽，蚁兽指挥蚁民，蚁民和蚁兵互相交融，形成完善的蚁群体系。蚁后的护卫也是一样，除了首领，没谁知道哪支护卫听谁的命令。蚁后不允许任何人探索巢穴的秘密，它把巢穴变成自己的秘密基地，连自己的子嗣都不允许进入。”
“蚁后把它的秘密基地隐匿在一块巨型岩石之中，由三名蚁兵轮流看守。它们还在岩石上修建房屋，把洞窟改造成蜂房。我记忆犹新的是蚁后饲养的蜂蜜罐，就放在它住所的外围，由一只蜂后负责采集蜂蜜，然后送往洞穴的深处。蚁后的巢穴里有专门的工匠，负责打造武器铠甲。蚁后吃喝拉撒都呆在巢穴，它很少离开巢穴，也从未走出过洞穴。蚁后的护卫就驻扎在巢穴旁边，每天都有两三名蚁后的护卫轮流守夜，它们的警惕性极高，随时随地都能投入战斗。”
“蚁后的巢穴附近有一层淡绿色的能量结界，这个结界的效果就是隔绝精神力感应，我们根本无法察觉巢穴内部的情况。”维克多缓缓说道。
他刚刚尝试用精神触角侵入蚁后的巢穴却遭遇阻碍，被结界弹了出来。蚁后的结界防范精神窥探，也保护蚁后的私密空间。蚁后的护卫和蚁兵可以清晰地感知蚁后的存在，它们的精神力波动可以影响蚁后的思维。这也是蚁后的特殊能力，能够操纵蚁群为它服务。换句话说，蚁后能够操纵一切生物的心志和行为。
蚁群首领的护卫是蚁后直属护卫，它们对蚁后忠诚无比。这种忠诚是与生俱来的本能。蚁后的意志就是蚁群的意志。蚁群的智慧和力量决定它们的行动和思维，而蚁后则是蚁群意志的化身。因此，即便蚁后的智慧再弱小，蚁群的智慧也非常可怕，不容轻辱。
蚁群的护卫不是蚁后的仆役或奴隶，而是蚁后最忠实的信徒。它们忠于蚁后，忠于蚁后的领导，为了蚁后甘愿赴汤蹈火，粉身碎骨。蚁后可以驱逐任何闯入者，但蚁后不会驱赶护卫，否则护卫们就不再是护卫。