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“如果死的不是贺尘舟,而是金蝉脱壳之计。”
“那么贺尘舟假死帮扬州官吏洗脱罪责,说明他还想得到这些人的支持,还有着后续的谋算。”
“他又在图谋着什么?”
听了二人的话,方衡只觉得贺府失火案一团乱麻。
这一场大火烧掉了无数线索,却又牵涉出了无数的疑点,让整个扬州的形势更显波诡云谲,仿佛一张看不见的乌云,正在缓缓压下。
说话间,三人已经来到监牢外。
方衡故作轻松地笑了笑:“饭要一口一口吃,案子也要一桩一桩查,师兄宽心,咱们先把武家人的事情查清。”
皇甫谦华叹了口气:“也只能如此了。”
方衡走进监牢。
这里给他的感觉和扬州大狱很像,监牢的四壁严严实实,没有窗户,只有一扇通往外面的大门,室内空气混浊不堪,夹杂着发霉和腐臭的味道。
武家众人的尸体已经被白布裹着,暂放在监牢里。
府衙里的仵作,正在不良人的陪同下,检查着其中一具尸体。
方衡看到,这尸体身上的衣服破烂不堪,被撕成了一缕缕,而房梁上则悬着一根根,用囚衣碎片连在一起,结成的上吊绳。
方衡走到仵作身边,上下打量那尸体。
只见这是一具体型瘦小的男尸,身上留有被用过刑的痕迹。
但用刑的不良人很有一手,留下的几乎都是皮外伤,能让人在疼得死去活来的同时,又不伤筋动骨。
方衡在尸体上反复看了几遍,没看出什么门道来。
仵作也摇了摇头,显然尸体上出了这些用刑的痕迹外,再也没有别的伤口了。
方衡又掀开第二具尸体,尸体的情形和第一具几乎完全相似,出了被用过刑之外,身上没有其它伤痕。
方衡跟着仵作,将武家人的尸体一一检查过去,但并没有什么收获。
似乎一切线索都表明,他们的的确确是自尽而死的。
这时,仵作忽然道:“这是什么?”
方衡闻言凑了过去,只见仵作用小刀,一点一点地从其中一具尸体的嘴角,刮下了黑色的粉末状的物体。
仵作将这些粉末托在白布上,那到火光下仔细分辨,好半晌才有些不确定道:“这似乎是食物的汤汁凝结后,留下的渣滓。”
他转身问身后的不良人:“昨晚给犯人的吃的是什么?”
那不良人昨夜并未参与值守:“这我还真不知道,得问问昨夜值守的弟兄。”
皇甫谦华走了过来:“我昨夜倒是来过一次,当时送饭的张刀子刚走,我看到他们像是在喝粥,也可能是汤,总之是流食。”
皇甫谦华回忆着昨夜的情形:“当时整个牢房里都是喝粥的声音,他们吃得很香,看样子像是饿坏了。”
听闻此言,方衡眉梢一挑:“流食?吃得很香?”
他一把夺过仵作手中的白布,右手拇指食指捻起布上的黑色残渣,放到鼻下嗅了嗅。
一股微弱的异香飘出。
方衡脱口而出:“是鬼虎!这是三阴尸汤!”