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2320年初的一天，也就是新地球研究与探索委员会成立的两年前，昆仑市牛顿天文台的一名观测员杨萍正像往日一样用天文望远镜观测天空，希望能发现新的小行星或彗星，好在天文学上青史留名。由于半人马座的比邻星是距地球最近的恒星，仅有422光年，所以杨萍对半人马座区域十分关注，希望能在这里有所发现。
当时地球同步轨道上有着世界最为先进的太空望远镜—伽利略空间望远镜，它的直径超过32米，是3百年前最好空间望远镜—詹姆斯·韦伯空间望远镜直径的近5倍，观测能力则提高了100倍；还比三百年前地面最大的光学望远镜30米望远镜（位于夏威夷的茂纳凯亚山天文台，2027年建成使用）更大更先进。它不仅能对宇宙中最古老和最遥远的物体和事件进行红移观测，还能对半人马座的几个恒星及其可能存在的行星的大气特征进行详细观测。
当时环保主义盛行，人类比以前更加注重地球及太空的环保，使人类与宇宙可以更好的和谐永久共存，所以伽利略空间望远镜的设计寿命高达100年，是詹姆斯·韦伯空间望远镜的10倍。同时为了便于对它进行更好的维护以延长使用寿命，所以其位置是在距地球仅有36万公里的同步轨道，并不像詹姆斯·韦伯空间望远镜那样位于距地球150万公里之远的第二拉格朗日点。
伽利略望远镜的日常维护由其轨道附近的量子号国际空间站里的宇航员负责，地面控制中心则设在昆仑市的牛顿天文台。一旦它达到预期寿命并无法再服役后就会立即被南极联邦太空总局收回进行无害化处理，以免成为太空垃圾污染太空及威胁人造卫星和飞行器。
当天晚上六点下班后，杨萍并没有离开天文台，而是在窗台上用自己在数个月前购买的超大口径天文望远镜观察比邻星。这台天文望远镜是当时刚上市的最新款，价格很高，比她三个月的工资还多一点。但她一想到宇宙的无限广阔和天上星星的明亮好看，毫不犹豫的就买下了这台望远镜。然后她就带着这台望远镜到了工作的天文台，每天下班后就用它观测星空，每天都观测两个小时以上。
南门二（也称半人马座α）是一个三合星系统，由三个恒星（即太阳）构成，分别是：南门二甲（半人马座α星a）、南门二乙（半人马座α星b）和比邻星（半人马座α星c）。三个恒星的视星等分别为：-001,135，1101。
由于南门二甲和南门二乙的质量与体积都较大（都与太阳的体积和质量十分接近），所以其太阳活动也较为剧烈，发出的光也较强较多，亮度也较大；而比邻星的质量与体积则比它俩小不少，只有它们的十分之一，所以其恒星活动也没那么剧烈，发出的光也没那么多，亮度自然也小不少。因此南门二甲和南门二乙的视星等较低，在地球上用肉眼就可以看见，而比邻星的视星等较高，在地球上无法用肉眼就看见，只能用天文望远镜进行观测。
2016年时，人们就已经发现了比邻星的第一颗卫星比邻星b，它既也是距地球最近的太阳系外行星，也是距地球最近的适居带内系外行星。然后人们又发现了比邻星的两个卫星—比邻星c和比邻星d，但这两个行星不是距比邻星太远就是太近，导致其温度过低或过高，并不适宜生命生存。
后来随着技术的进步，天文学家观测发现比邻星b的气候环境更类似于靠近地球的金星或火星，并不适宜生命生存。但天文家们并没有灰心，而是加强对比邻星的观察，希望能发现类似地球的宜居行星存在。毕竟比邻星的行星构成和分布与太阳系极为相似，极有可能存在新的地球。但随着大灾难的发生导致这一活动被长期暂停，直到新人类时期天文学家才重启比邻星的行星探索计划。
此时的杨萍是一个从阿蒙森—斯科特大学物理系天文学专业毕业的在读博士研究生。她在大学毕业后就前往牛顿天文台实习，硕士毕业后就留在天文台工作并攻读博士，所以她十分希望在工作期间取得突出成就，好让自己顺利博士毕业。因此她对观察与研究比邻星充满激情和信心，认为自己必定能发现它的新行星。
当时地球面临大灾难后时期的又一个新的巨大威胁，所以牛顿天文台受联邦政府命令而加强了对太阳系外天体的观测，尤其是对半人马座及比邻星所在区域。杨萍便主动向罗西·莱昂纳多台长请求负责观测比邻星区域的天文情况。莱昂纳多博士见她办事细心且动力十足，便答应了她的请求。
然后杨萍就在台里分配给自己使用伽利略空间望远镜的时间段内积极借助多普勒光谱学探测比邻星，详细记录与研究观测结果，以期发现其新的卫星。同时她在下班后的主要时间段也用来观测比邻星，希望能尽快获得成果。
就在这天，比邻星发生了恒星耀斑，亮度比平时提升了1000倍以上。恰好此时杨萍正在用望远镜观察比邻星，突然发现它的亮度不仅比平时大为提升，还发现其附近有一个一闪而过的小点。她通过多年的观测，早对比邻星的情况十分熟悉，因此断定那颗亮点是比邻星的一个行星，但并非已经发现的三个行星中的任何一个，而是一个新的行星。
虽然杨萍对此十分激动，但她还是压抑住了自己的冲动，毕竟自己现在还是一个天文学界的晚辈，在学术界也没有什么影响力。况且自己的发现还只是一个初步推断，并没有得到任何确切证据的证实。因此自己只有有了确切的证据，才能公布这个结果而避免判断错误导致的贻笑大方。但当天夜里她还是激动的睡不着觉，迫切希望自己的猜想早点得到证实。