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2320年前希望号飞船在维基会的资助下早已在研制中，大多数技术难题都已经被攻克，只有长期航行的燃料问题还没解决。
夏清便问李可及多长时间能解决燃料问题，李可及回答说；“夏老，你也知道，暗物质不与电磁力发产作用，所以它既不会吸收，也不会反射，更不会发出光，所以三百年前的人类只能通过引力透镜效应等理论推测出它的存在。后来人类的科技大幅度提升，这才通过观测星系碰撞而直接观察到了暗物质，还在之后搜集到了它。然而以我们现在的技术与资金，只能小规模的利用暗物质，如果要将它当做燃料，恐怕最少还得十年的时间。”
“可及，资金与人力的问题你不用担心，我会去劝说游希望，让他争取维基会的支持。据我所知，维基会里的不少人对能够使用暗物质燃料来实现星际远航还是很支持的，只要游希望尽力劝说他们，很快就会有大批资金与人力投入该研究。我就不信投入了大量的资源，不能在五年之内对暗物质的研究取得重大突破。”夏清说道。
“夏老，你为何对使用暗物质燃料的引擎需求的如此急迫？不是小行星撞击地球还有上百年的时间，只要我们能在半个世纪内取得突破，那时离开地球也还来得及。”李可及说道。
夏清充满忧虑的回答说：“可及，我最近和阿蒙森—斯科特大学的几位天体物理学家一起研究造成大灾难时期的沉神星，对它撞击地球前夕突然分成两半感到疑惑不解，直到最近才终于有了一点研究成果，我怀疑这可能跟外星人有关……”
李可及听了夏清的话十分震惊，询问他是否有确凿的证据证明外星人存在。而夏清回答说自己还需进一步确认，嘱咐李可及对此事绝对保密，千万不要对他人提起。李可及听了，便说自己会绝对保密。
然后夏清意味深长的说了一句“可及，不是有一句话叫做‘让资源改变原理’。曼哈顿计划不就是这样,正是因为富兰克林·德拉诺·罗斯福总统给予核物理学家罗伯特·奥本海默等科学家们大量资源，这才让他们造出了原子弹，从而迫使倭奴投降并结束了第二次世界大战。”
“夏老，你说的也有道理。现在我公司从事的研究项目众多，需要大量的资金扶持。虽然联邦政府每年都有巨额的财政拨款扶持高科技研究，而维基会也会对公司提供资助。但每个项目都要耗费大量资源，导致部分项目资金不够，我们只能忍痛放缓对一些项目的研究。只要新的人才与资金到位，那五年之内实现暗物质作为燃料的目标，我觉得没有问题。”李可及说道。
“好的，可及。那我尽快争取资金到位，可五年的时间我觉得还是有点长。要不这样，我再向联邦政府争取让你可以到阿蒙森—斯科特大学随意挑选人才并让全球的科研人员全力配合你。你看这样能不能将时间缩短一半？”夏清充满希望的问道。
“夏老，谢谢你的鼎力支持，时间的话我预计能缩短一些，可要是缩短一半，我觉得还是有些困难……”李可及有些为难地说。
“可及，现在时间就是我们最宝贵的资源，我担心外星人不会给我们太长时间，所以暗物质引擎必须尽快研发出来。只有这样，我们才能早日实现星际远航，一方面可以确认外星文明是否真的存在并影响沉神星撞击地球，另一方面将人类文明传播到更远的地方而逃离小行星撞击地球的灾难。”夏清沉重的说。
李可及听了夏清所说，也认识到时间的重要性，于是回答说：“好的，夏老，我保证在两年半内完成任务。”
“好，可及，那你专心负责希望号反物质引擎的研发，我来负责希望号宇航员的选拔。”夏清说道。
第二天，夏清找到游希望，劝说他加大对恒星级宇宙飞船的资金扶持。游希望对此感到有些疑惑不解，于是询问说：“夏老，维基会不是每年都为希望号宇宙飞船的研究提供资助，况且联邦政府还对高科技公司有巨额补贴，难道这些资金还不够他们的研究？”
夏清回答说：“小游，你也知道，高科技研究素来是一个耗资巨大的项目，没有巨量的资源投入就就很难获得结果。况且人类对暗物质的研究与了解十分有限，甚至比反物质还要少不少。而暗物质和暗能量在宇宙中的分布十分丰富，是实现星际航行的必备燃料。可我们现在掌握的暗物质连反物质的百分之一都不到，生产反物质尚且要耗费大量的资源，更何况是暗物质呢？”
游希望听了有些为难的答复说：“夏老，你也知道，维基会虽然对星际远航很感兴趣，可他们更感兴趣的是地球防御。毕竟地球都没了，那人类文明还怎么延续？况且新地球的状况不明，要是不适宜人类生存，那现在投入巨额的资源很不划算。如果小行星对地球的威胁被人类解除了，那时再进行星际远航也不迟。”
“小游，你说的也有道理。但对暗物质的研究拖不得，我感觉我们没有那么多时间了。”夏清沉重地说。
“夏老，此话怎么说，小行星撞击地球不是还有100到200年的时间，按最短的时间计算，那我们也有100年的时间。只要100年内我们对反物质的研究取得突破性进展，那摧毁主小行星带自然不是问题，那它对地球就不再是威胁了。哪怕对反物质的研究没有取得多大进展，人类也可以乘坐星际飞船迁居天王星或海王星，这也是维基会和联邦政府资助希望号宇宙飞船的主要原因。”游希望说。
“小游，我怀疑一个半世纪前的沉神星撞击地球有超自然因素干预的痕迹，担心外星文明不会给人类那么长时间了。”夏清十分沉重地说。
游希望听了大吃一惊，认为夏清所说实在不可思议，因为人类至今没有观测到任何外星文明存在的痕迹，所以他并不认为外星文明存在。然而夏清是一个为人处事十分谨慎的人，几乎从来没跟人开过玩笑，所以他说的每句话必定是有根有据，所以游希望内心的怀疑很快变成了震惊。