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“我们所处的这片海域是远洋商贸航线上的一处风暴区,也是虚无之海的一部分,环绕着新多兰大陆的虚无之海,美丽而又深邃,它漫无边际,即使我们的舰队往外探索了数百公里,却仍没有发现新的大陆。”
德罗斯科船长站在二层甲板靠近船头的位置,向飓风号上的旅客们介绍着虚无之海,丝毫没有掩饰话语中那发自内心的敬畏,无论多少次,波澜壮阔的虚无之海,总能让德罗斯科船长沉醉其中。
不过,对于伊莱斯来说,这番波澜壮阔的美景更像是一种煎熬,摇晃不止的甲板令他感到头晕目眩,尽管伊莱斯的水性很好,但他依然没能逃脱晕船的折磨,看似平静的海面却在时刻翻滚着,伊莱斯胃里的东西同样在翻滚着,他刚吃下的两块面包全都吐到了海里,伊莱斯不得不考虑是否要冒着呕吐的风险再去照顾一下咕咕作响的肚子。
相比之下,同样没有过航海经历的蕾娜就要好上很多,她靠在飓风号上层甲板的护栏旁,静静地注视着海面,这片湛蓝中不时有海鸟飞跃,祥和又惬意,蕾娜都快忘了自己有多长时间没有享受过这种安宁了。
“你还好吗?你看起来不太舒服。”德罗斯科船长习惯称为烂牙的船员向伊莱斯招呼到。
飓风号上除了德罗斯科船长外,并未设立大副、二副等管理类职务,烂牙和其他人一样都是船员的身份,但并不代表他们只会笨拙地处理船上的杂活,相反,他们每个人都是极为优秀的全能手,除了瞭望台需要视力极好的导航员以及厨房生火做饭的厨师外,几乎能够胜任船上所有的职务。
德罗斯科船长教导船员的方式一向如此,除了航海技巧之外,德罗斯科船长还会教导船员们一些其他的技巧,像是细心观察,德罗斯科船长尤为推崇这点,无论是在海上还是在陆地。
“你是从霍斯特港登上飓风号的,但我想,你应该不是霍斯特港的居民吧。”飓风号从霍斯特港启程后,烂牙就注意到了伊莱斯的异常,生活在港口的居民即便不以渔猎为生,也绝不会对海面有这么大的反应。
伊莱斯点点头,但又立刻停住了,他不想透露自己来自北风谷城的事实,如果让船员知道,肯定免不了又是一堆麻烦,伊莱斯索性扭过头去,不再回应。
“我第一次登上飓风号的时候,跟你的状态差不多。”烂牙顿了顿,继续说到,“我当时在想,我是否选错了这条路,我不适合当一个水手,或许,我应该去谋个其他的差事,像是耕种,或者锻造金属,都比在船上受苦要好。”
“那你为什么最后还是选择当一名船员?”伊莱斯忍不住问到。
烂牙伸出手,示意伊莱斯看向远方。
海面与天空在极远的边际融为一体,整个世界包裹在淡蓝与湛蓝之间,相互转换、相互融合,海面上泛着粼粼波光,就像黑夜中的烛火那般耀眼,掺杂着些许金色,但转瞬即逝,最终又归于一片湛蓝。
“海洋藏着陆地上所没有的宝藏。”烂牙微笑着说到。
“如果你说的宝藏指的是虚无之海的景色,那我表示赞同。”伊莱斯依靠着船舷,欣赏起远方的美景,眩晕感在逐渐消退,这片广袤无垠的海洋似乎有着某种神奇的魔力,它会震慑轻视它的人,也会治愈向它放下戒备的人。
“也不全是。”
伊莱斯盯着烂牙,有些好奇地问到,“那这片海洋中还有什么宝藏?”
烂牙继续示意伊莱斯看向海面,在湛蓝的海面之下,大片黑色的流影快速穿过,那是聚集的小型鱼群,而在鱼群之后,紧随着数道细长的黑影,捕猎者的鱼鳍划破水面,卷起无数涡旋,其中一条从海面跃起,流线般的躯体在半空中划出道优美的弧线,而后沉稳地扎入海中,随着波浪的消散而无影无踪。
“这些体型庞大的鱼类是陆地上所见不到的,只有在虚无之海中,在这片无边无际的海洋中才有可能孕育出它们。”烂牙从腰间抽出抹布,边说边清理着溅到甲板上的大片水渍,这条海鱼的体型比起伊莱斯所见过的任何一条河鱼都要大,几乎快要赶上成年的硬皮鳄鱼了。
“这只是虚无之海所展露出的冰山一角而已。”德罗斯科船长的声音从身后传来。
“我在虚无之海上航行的日子,比在陆地上待的日子要多上好几倍,但我从不认为,我真的了解这片海域。”德罗斯科船长捏着嘴角的胡须,眯起眼睛,用低沉的语气说到,“海洋的确有着陆地所没有的宝藏,它孕育出了无数体型巨大的海洋生物,那条海鱼在巨大的海洋生物面前,根本不值一提。”
伊莱斯想起小时候听过的那些传说,传说在环绕着新多兰大陆的虚无之海上,栖息着身长数百米的巨型海怪,它们有着崎岖的外表,在海上就如同一座岛屿。
“船长先生,新多兰大陆上有很多传说,我记得其中一个,就是关于虚无之海的,那些身长百米的巨型海怪,是真实存在的吗?”
德罗斯科船长微笑着摇摇头,“那些传说经过多次修改,早已不是最初描述的样子了,我想,那些身长百米的巨型海怪应该是不存在的。”
“是不存在,还是没有找寻到?船长先生,我记得您说过,永夜港所探明的海域,不论是北部海域、东部海域还是南部海域,加起来也不过是虚无之海的一小部分,剩下的海域至今没有探明,如果那些巨型海怪就栖息在未探明的海域中呢?”蕾娜询问到,她从高层甲板上探出头来,秀丽的黑发向下垂着,在海风的吹拂下微微飘动。
“我不否认,但在没有捕获到真实存在的巨型海怪之前,我也无法承认,虚无之海肯定有自己的答案,只不过,想要找到答案,就不知道需要多长的时间了,当然,我遇见过一些巨大的海类生物,尽管它们相较于渔船或是小型船舶来说,的确是庞然大物,但还远远达不到身长百米那么夸张。”
飓风号上的其他旅客逐渐围拢过来,人们对认知之外的生物总是充满了好奇,德罗斯科船长当然乐意为忠实的听众讲述航海生涯中所遇见的那些巨大的海洋生物。
“在东部海域,开辟远洋商贸航线的时候,我们的舰队遭遇了一头体型巨大的深海鱼类,编排在舰队右翼的远洋号率先发现了它,远洋号是一艘中型船只,全长接近五十米,但那头深海鱼的体型也毫不逊色,似乎是我们的舰队惊扰了它,深海鱼向远洋号发起了进攻,它撞击到远洋号的右侧船身上,三层杉木嵌合打造的坚固船身瞬间崩裂出巨大的坑洞。
远洋号上的船员试图反击,但精准投掷的鱼叉却并没能造成任何实质性的伤害——那头深海鱼的脑袋就像岩石般坚硬——这样反而更加激怒了它,制作精良的远洋号最终沉没在了深海鱼疯狂地冲撞下。
开拓者舰队的任务是开辟新航线,所以并没有配置太多武器,仅有的几门火炮都架设在开拓者号上,在准备火炮的过程中,深海鱼共计摧毁了四艘中小型船只,相信我,那绝对是足以媲美旋涡或是风暴的力量。
不过,幸运的是,这头深海鱼并未丧失惧怕火焰和高温的天性,开拓者号向它所在的海域倾泻了几轮火药后,这头巨大的深海鱼最终消失在了海底。”
德罗斯科船长摸出烟斗,抽了几口,他所钟爱的烟丝是由一种生长在珊瑚区的海草晾制而成的,味道比普通烟叶要更加清香,燃烧后的烟雾偏淡蓝色。
“那只是一头体型巨大的鱼类而已。”旅客中有人提出质疑,“它的确很强大,能够摧毁船只,但还远远达不到恐怖的地步。”
“我在罗特兰港(同样位于永夜港西北部,与霍斯特港相距一百多公里)的时候,也遇到过一头体型巨大的鱼,只不过,它是一头河鱼,在罗特兰港附近的一处湖泊中,我们捕获到它的时候,它已经长到十多米了,如果它生活在虚无之海中,我想,它同样可以长到那头深海鱼的大小。”
嘈杂的议论声越来越多,德罗斯科船长没有做出回应,他抽着烟丝,直到周围人群逐渐平静下来。
“我不否认你们的观点,虚无之海的确给了普通的鱼类以更多可能。”德罗斯科船长敲掉烟斗里燃尽的烟灰,再次续上了一些,“但它同样带来了更多不可能。”
德罗斯科船长娓娓道来。
北部海域,凌晨时分,飓风号正航行在远洋商贸航线的一条分支上,浓郁的大雾吞噬着周遭的一切,这可能是飓风号自进入北部海域以来遇到的最大的一场海雾,德罗斯科船长站在二层甲板的船头,与桅杆上的导航员交换着信息,在浓雾弥漫的情况下,飓风号只能低速航行,尽量避免撞上暗礁或是海岩。
在飓风号绕过一片礁石后,导航员突然没了声音,德罗斯科船长向导航员所在的桅杆上看去,模糊的身影在比划着,似乎在做着安静的手势,几秒后,飓风号右侧的海域中缓缓显现出了大片黑影。
“那晚的海雾异常浓郁,海面上的可见度仅有七八米,我不确定那片黑影到底是什么东西,可能只是一头浮上海面换气的深海鱼类或是并未记载在航海图上的礁石,它只存在了几秒钟,就消失在了海雾里,第二天,当大雾彻底消散,飓风号又重新返回了那片海域,但那里什么都没有,那片黑影到底是什么,我不得而知,但我相信,虚无之海肯定有它自己的答案。”
德罗斯科船长收起烟斗,向着四周的旅客们脱帽致敬,“时间已经不早了,各位旅客早些回到船舱休息吧,”