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按着萧照夜的计划,转眼到了韩保家宴会的时候。
韩夫人穿身金棕色白鹤碧霄广袖,站在主位,紧着招呼客人,笑道:“今儿家宴,各位的夫君都是家夫的左膀右臂,得力助手,我虚长几岁,看你们都像妹妹们一般,大伙儿不必拘谨,叫那帮臭男人在外头喝酒猜拳去,咱们姐妹,都在这园子里说体己话儿!”
那些参宴的夫人们有新来的,听了这话,都放松不少,以前来过的还跟她们私语:“就跟你们说,节度使夫人人好,从来不端架子,没错吧?”
却说韩夫人放眼望去,有个姑娘排在后头,甚是眼生,便道:“后面那小娘子,往前稍稍,我怎么没见过你来?”
李巧娘便出列跪拜:“妾身是韩令君手下从七品提刑官蒙彻之妻,因为新近成婚,以前没有来过。”
巧娘虽然不比华音机智灵动,但也是开店做生意的,待人接物,落落大方,不似寻常闺阁女子忸怩羞怯。而且她来之前,“翠花”跟她做了细致推演,教她礼仪进退,故而比平时显得更自信。
韩夫人招手她前来,拉着手细看道:“你的年纪跟我女儿差不多,看这小圆脸,瞧着就喜兴!蒙捕头好福气,娶了个如此俊俏的娘子。”
说着,她突然又注意到巧娘身上的衣服刺绣,不由赞道:“咦,你这绣样倒新巧,荷花叶子连叶脉都绣了出来,荷花尖尖上粉下白,还停着一只蜻蜓,跟真的似的。”
巧娘行了个万福礼,道:“千里马还得伯乐识,夫人真是个懂货的!这是今年新出的染法,茜草配上苏木,不同阶段还得加特定比例的矾水,方能染出这种渐变颜色的丝线来。”
“如此说,你跟我一样,是个绣娘出身?” 夫人笑道。
巧娘再拜:“承蒙夫人夸奖,妾身说这些,不过是皮毛知识。为什么妾身能知,是因为妾身有一姐妹,名唤露华音,在同心镇开杂货铺子。既然卖货,就总要知道当下最新,最时兴的市场动向,所以她店里总有绣品的最新样式,妾身与她走动得多,听了一耳朵罢了。”
“露华音?”夫人道,“这名字倒有几分耳熟。”
“是不是那个‘神妃下凡’的呀?” 旁边有另外一位官娘子,年纪也不大,听见这名字,忍不住率先问出来。
然后就引起一片轻微的骚动,官娘子们纷纷问:“她是真的通灵吗?”“我听外头说书的传的可邪乎了。”“她有几个头颅,几只眼睛啊?”
巧娘连连作揖:“各位谬赞了,我家华音妹子,其实真的不过是个凡人,普普通通,两手两眼,所谓什么神异通灵,都是那些说书人为了让人听书,编造出来的。各位可不要轻易相信。”
只是她越这样谦虚,那些官娘子越觉神秘。连韩夫人都忍不住问:“她如今在何处?我都想见见她了。”
巧娘道:“最近去了燕州。不日应该就回来,到时妾身一定为夫人引见。”
既然人没在,韩夫人又把注意力回到绣样上,爱不释手。
巧娘笑道:“刚巧,初次拜见夫人,妾身也不知怎么表达心意,给您带了一件披帛,刚好也是这个染艺。给您家闺女挑了方帕子,那个绣样又不同。”
说着,她为韩夫人展开披帛,只见在这种渐变染法之下,披帛不是普通的纯色,而是犹如阳光照于云霞,那层金红是一点点浸染过来的。
韩夫人连称了几声“好”,巧娘又为她打开送韩家千金的手帕,道:“这个是双面绣,蔡家绣庄最新研发出来的针法,唤作‘晴雨杏花’。”
韩夫人展开那帕子,一下发现了其中奥妙。
闺阁女子,手帕人人都有,但最多的一个问题是,无论正面绣得多么精美,一旦反过来,就都是一些针脚,而且明显就是图案的背面,颜色也不美观。
但这一方手帕,是两面都有图样的!正面的杏花呈鲜艳的粉色,绽放吐蕊,正是那“满园春色,红杏出墙”的娇艳,而翻过来,它的针脚刚好又落成另一幅图案,花瓣粉白,素雅清淡,有“小楼春雨,深巷杏花”的意境。
难怪这方素帕起名“晴雨杏花”,韩夫人不由抚掌道:“妙绝,妙绝!”
赞罢,她又道:“但是,这些东西价值不菲吧?初次见面,让你破费,倒是我不好意思。”
巧娘依着“翠花”教她的,加了些自家的理解,笑道:“这些不过是民间的手艺,虽然新巧,到底也不值什么钱。那蔡家绣庄听说妾室来面见夫人,是他们求着妾身带绣样子过来——整个云州府,谁不翘首看夫人小姐的穿戴?但凡夫人穿了用了,反倒是促进这绣工技艺的普及,于地方大有助益呢。”
韩夫人大笑:“看这高帽子给我戴的。我就说姑娘常年蹲在闺阁里不行,还得是你们生意人见多识广!既然如此,以后有什么时新样子,多带来给我瞧瞧。”
巧娘施礼:“是!”
然后,她又转向宴会上其他的官娘子:“家夫有交代,不能短了礼数,给各位姐妹们,也都有些薄礼。”
有人惊喜道:“还有我们的?”
又有人道:“这蒙家的小娘子,倒是个会做人的。”
她按人头,给在座每位官娘子都备了一份刺绣香囊,质量自然不比给韩夫人的,但也颇为精致。主要像巧娘刚说的,同心杂货铺在当地已经打开名气,各家绣庄都巴不得把最新的绣样往那儿送,因此巧娘也未花什么钱,是双赢的合作。
既然聊到女红刺绣,这些官娘子们可就打开话匣子了,彼此交流传看,兼有韩夫人做点评,一时之间,气氛高涨,十分热闹。
巧娘瞅准机会,向韩夫人道:“妾身还有一样,要在灯下观赏,请夫人借一步,同我进屋。”
当时众人纷纷在看绣样,无人留心她说什么,包括韩夫人,也是一脸轻松,带她进了堂屋,笑道:“你拿出来吧。”
巧娘却双膝一跪,就地拜倒:“夫人,我有要事禀报,请您屏退下人!”