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“当然,爸爸,你不会不知道吧,《南十字传奇》可是每个安东尼奥斯的孩子必读的书目。”
“既然你也读过,那我问你,《南十字传奇》里,关于巴利达元帅,是从什么时候开始讲起的?”
“好像是从他出生的时候……”安东有些不太确定。
“没错,但也只是一笔带过,从巴利达元帅出生到他从圣凯旋军事学院毕业,进入安东尼奥斯安保部从一个小小的少尉干起,而这些经历都浓缩在了短短半个章节里,传记的大部分章节都聚焦于巴利达元帅的职业经历。”
安东似乎有些明白父亲想说什么了,他皱起眉,“爸爸,你是想说,人类掘金时代之前的历史就和巴利达元帅进入安东尼奥斯安保部之前一样,没有必要去详细写?”
“是这样的,还有一些更极端的观点认为,人类走向星海,其实是一种新生和蜕变。发生在地球上的人类历史其实都是人类这个种族还在地球母亲子宫里的搏动,根本就不值得去书写,所以,这就是现在的孩子们为什么对地球时代的人类历史那么不了解的原因之一。”
“原因之一?”安东敏锐地察觉到父亲话语中的字眼,“还有什么原因?”
犹豫了一下,安德烈还是说道:“神圣群星帝国。”
“神圣群星帝国?”安东皱起眉,“我记得好像在哪儿看到过一句话,好像是一个历史学家说的,他说,神圣群星帝国,既不神圣,也不群星,更不是帝国。”
安德烈笑了,“不不不,这句话可不是他的原创,这句话是来自一位古代地球的文豪伏尔泰对神圣罗马帝国的描述。神圣罗马帝国是古代存在过的一个欧洲国家,如果你对地球历史有兴趣的话,未央城的赫尔曼大学有历史文化相关的专业……”
“我还没想好,不着急做决定,”安东摇摇头,“爸爸,为什么你会说,现在的情况跟神圣群星帝国有关呢?”
安德烈告诉安东,在神圣群星帝国的全盛时代,人类的脚步几乎踏遍了银河系的三分之一的区域,绝大多数人终其一生都不会再回到地球。在孩子们的历史课本中,大量篇幅都集中在拉格朗日黎明时代、掘金浪潮时代和神圣群星帝国时代,对黎明时代之前的泛太阳系时代甚至更古早的地球时代的历史压缩成只字片语,以至于现在的孩子们对地球的印象只是一个遥远模糊的星球,仅此而已。当然,也不排除神圣群星帝国在文化上刻意淡化了对地球的描述。
尽管神圣群星帝国后期的一些政策被人诟病,但任何人都无法否认,如果没有神圣群星帝国,人类很可能会散落成一团散沙。尽管在掘金浪潮时代,有成千上万的人涌入星海,但是星海实在是太浩瀚了,对于曾经拥挤在一颗小小地球上的人类来说,宇宙中的空间几乎是无限的。
在以往的科幻作品中,人类总是以政治实体的形式前往星空,也就是各个国家政府甚至是一个地球联合政府组织官方开拓。但事实和以往那些科幻作家想象的不同,在开拓陌生世界方面,成熟灵活的私有商业机构远比庞大臃肿的政府机构更有优势。事实上,从人类历史上的大航海时代就能看出端倪,第一个发现新大陆的哥伦布本质上是一个充满冒险精神的商人;第一个完成环球旅行的麦哲伦则是为了寻找香料……这些掀起大航海时代的壮举大多是由这些私人探险家完成的。在前往星海开拓的过程中,历史惊人的相似,虽然当时的地球联合政府组织了比邻星开拓计划,但真正发现拉格朗日共振点的却是来自天地太阳拓展公司旗下的拉格朗日高能空间研究所。从发现共振点到掘金时代的接近七个世纪,人类一直在黑暗中摸索着前进的方向。在这个时期,对共振点的研究消耗了大量资金,只依靠地球圈政府的力量是绝对不够的。
所以,在后续对拉格朗日共振点的研究中,无数的资本和私人企业将大量投资投入了研究。而太阳之子家族就是其中一个资本集团,在对星门的研究和建设前期阶段,太阳之子家族投入了大量资金和精力,并积累起雄厚的技术。当人类真正具备了向星海迈进的条件时,太阳之子家族率先走出了迈向星海的第一步,掀开了人类历史上最壮丽的征程。没错,那就是传说中的掘金时代,人类历史上第一批开拓者们前往无尽的星海去攫取黄金和财富,后世的历史学家将这个时代命名为掘金时代,就很能说明问题了。
掘金时代到来之后,诸多财阀集团和家族纷纷携带着自己掌握的拉格朗日资产涌向星海,地球圈政府彻底丧失了对他们的控制。与大多数人想象的不同,掘金时代并不像官方历史记载中的那么有序,而是非常混乱无序的。虽然地球圈政府已经尽了最大努力,发布了共同开发拉格朗日网络的《未央公约》,但随着时间的流逝,地球圈政府的话语权越来越小,再也无法控制强大的开拓者家族了,脆弱的《未央公约》也早已名存实亡。
掘金时代后期,各大开拓者势力和家族已经各自占据了许多星系,俨然成为了一个个独立王国,且为了争夺星门和富饶的星系,开始有了零星的摩擦甚至战争。而地球圈政府早已经丧失了对这些势力的掌控,形势正在不可避免地走向恶化。当下的历史学家们普遍认为,掘金时代是整体人类历史面临的最重要的机遇,同时也是最大的风险,如果形势延续下去,不信任和猜忌继续蔓延,散布在星海中的大大小小的组织和势力会逐渐演变成一个四分五裂的破碎人类文明。
现实也的确如此,冲突愈演愈烈,各大势力分分合合,合纵连横,开始不停地征战。在混乱中,太阳之子家族的楚希罗家族在南冕座星系逐步崛起,通过一系列高明的外交手段统一了所在的皇冠星空星域,并率领大军,在新卢泰西亚城战役中彻底击溃了伊斯曼-超新星联军,统一了星海。战役结束后,楚希罗家族的声望到达了顶峰,各公国纷纷臣服,楚希罗家族将新卢泰西亚城更名为圣凯旋城,并召集星海中几乎所有的开拓者势力在圣凯旋城签订了共同发展条约,史称《圣凯旋条约》。其中,除了楚希罗家族,还有其他十五个当时星海中最大的家族都参与了签约,后来,这十五个势力被正式册封为公国,成为了神圣群星帝国的一部分。标准纪年公元3888年,楚希罗家族的安德鲁·楚在圣凯旋城正式登基,宣布建立神圣群星帝国,神圣群星帝国的时代正式降临。
历史学家们至今依然感到费解,在生产力和科技如此发达的星海时代,为什么古老的帝国体制又重新出现了。有些历史学家认为,当人类踏足星海进行开拓之时,内心深处对陌生无垠的宇宙心存恐惧,就像原始人面对广袤陌生的荒野般充满了恐惧。在远古时期,人群本能地以血缘这种古老的纽带连接成一个个小团体,因为人类的潜意识里有一个牢不可破的观念:亲人永远是最值得信赖的。随着对世界认知的深入和需要,人类才开始以文化和信仰等等精神力量连接在一起,形成更大的团体。而当人类真正脱离太阳系进入星海时,面临的状态和祖先们其实非常相似,所以,古老的血缘再次成为了链接人群最牢固的纽带,各大家族纷纷崛起。所以,神圣群星帝国的出现看似一种偶然,实质上也是一种必然。
在此后的数百年里,神圣群星帝国不断四处征战攻伐,借助强大的人工智能技术和钢铁舰队,统一了大部分除地球圈以外的已知人类世界,成为星海之中最强大的存在。但神圣群星帝国在本质上并不算得上是一个真正的中央集权帝国,而是一个以楚希罗家族为首的银河政治联盟。从神圣群星帝国诞生的那一刻起,帝国就要笼络和依靠十五个公国。从某种意义上说,神圣群星帝国和古代的神圣罗马帝国的确有很大的相似之处。
当楚希罗家族处于强势地位时,其他所有公国和组织都会乖乖臣服,但是当哪一天皇室家族衰落,帝国终将走向分裂和混乱。所以,可以说,从帝国建立的那一刻起,就埋下了灭亡的种子。事实也的确如此,帝国正是因为政治理念之争走向了混乱和分裂,并最终解体崩溃。
相对于漫长的人类历史来说,神圣群星帝国的历史虽然短暂,但却是人类成为星空种族后成立的第一个差点统一了人类世界的政治实体。
安德烈停顿了一会儿,才继续说,安东,这里就可以回答你的疑问了,根据一些零星解密的档案来看,神圣群星帝国的野心绝不止于此。自从神圣群星帝国建立的那一天起,它就没有停止过对其他零散势力的收编和征伐。神圣群星帝国想要将整个银河都纳入到帝国版图,但是,地球圈却是一个超然的存在。事实上,很多历史学家都认为,若不是地球的超然地位和星海中大部分公国对地球的故土情结,神圣群星帝国很可能早就对地球圈发动攻击了,但帝国的政治体制不允许他们这么做。
所以,为了抹除地球的超然地位,在帝国的教育体系中,帝国教育部刻意淡化和抹除了关于地球时代的人类历史。也许再过几百几千年,当地球在星海中的人类心中不再有着超然的地位之后,神圣群星帝国就可以将地球圈彻底吞并,统一整个人类世界。
“原来如此,”听完了安德烈的讲述之后,安东恍然大悟,“这才是合理的解释,是神圣群星帝国故意淡化和抹除了地球时代的人类历史,可是,帝国已经灭亡了,为什么现在我们还在延续帝国的教育体系呢?”
“这就是历史的惯性了,持续几百年的传统可不是那么好改变的,而且,帝国崩溃之后,现在的形势比帝国建立之前更加混乱和复杂。”安德烈继续说,“另外,虽然没人想继续生活在帝国的统治下,但也不代表我们愿意被地球圈政府统治,不是吗?”
“我知道了,你们担心地球圈会变成第二个帝国。”
“是的,所以安东尼奥斯也一样延续了帝国的教育体系,刻意淡化了地球时代的人类历史,”安德烈点点头,“至少目前看来,还没有到改变的时候。”
但是,有些话,安德烈并没有给安东说,现在说那些还为时尚早。安德烈一直认为,当下对神圣群星帝国的任何评价都还为时过早。不过,总体来说,神圣群星帝国的功绩是无法被抹杀的。关于神圣群星帝国对人类开拓早期的贡献,现在也有大量的学者正在研究,比如,在开拓早期,开拓者的数量还不足以支撑许多开拓活动,是神圣群星帝国在类人工智能上投入了大量研发,有效地用人工智能解放了人力,大量运用了半自动机械技术,这些技术都为后来的开拓事业做出了巨大贡献。总有一日,后人在书写历史的时候,会为神圣群星帝国正名的。
许多人都严重低估了人类走向星海的历史意义,实际上,在掘金时代之前,虽然人类已经能够凭借曲率航行技术将整个太阳系当作后花园,但这还远远不够。人类在心理上依然是一个单行星种族,人类所有的行为模式和思想潮流都遵循着这种模式,从未有过本质的变化。而当人类借助拉格朗日网络迈向星海之后,意义远大于人类的智人祖先走出非洲。甚至有历史学家将其类比为人类这个种族的重生和蜕变,其对人类社会的影响是超越所有人的想象的。
“别人是怎么看待我们的呢?”安东问。
“什么?”
“我是说,如果安东尼奥斯担心地球圈政府会变成第二个帝国,”安东意味深长地说,“地球圈政府和其他人是不是也是这么看待安东尼奥斯的?他们会不会也害怕安东尼奥斯成为第二个帝国?”
安德烈笑了笑,他拍了拍儿子的肩膀,说道,“安东,我希望你从地球回来的时候,能告诉我这个问题的答案。”
想到这里,安德烈将目光投向星门的方向,三个月前,安东就是搭乘一艘剑鱼级运输船穿越星门前往了太阳系。尽管安德烈允许安东自己做决定,但他还是对安东的决定感到吃惊。
安东居然想去地球留学,准确地说,安东想去未央城的赫尔曼大学留学。当安东说出这个决定时,安德烈有些意外,但他也没有多问,不过,安德烈给了安东一个建议——为什么不先去地球旅游一下呢。安德烈知道,地球圈政府最近开通了一条前往地球旅游的路线,向所有人开放。安德烈突然想起那条旅游广告的口号:“地球母亲欢迎所有散落在星海中的孩子回家看看。”
虽然这条广告语俗不可耐,但听说效果不错,至少,设计这条广告语的家伙深谙心理学。按照心理学上说,当一个人经历了巨大的创伤之后,人的第一反应就是回家找妈妈。
如果安东尼奥斯和地球圈政府交恶,地球圈政府倒不会为难那些滞留在地球圈的安东尼奥斯游客,但安德烈担心的是,地球圈政府的情报机构会不会因为这件事情对每个游客进行身份甄别和排查。绝不能低估地球圈政府情报机构的能力,他们只要想查,有极大可能会查出安东的真实身份。
让安德烈更担心的一点是,已经有不止一个高级参谋告诉他,罗安-卡利莱恩集团似乎已经听到了安东隐瞒身份去了地球圈的风声,他们很可能会以此事来向安德烈施压,质疑他因为私情而做出对安东尼奥斯不利的决策。
作为执掌这艘巨舰的总裁,安德烈当然不会因为儿子在地球圈这种事情来影响自己的判断,但其他人是否这么认为,就不好说了。