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安德烈第一次有些感谢这些雾气遮掩住了他脸上的表情，一阵尴尬的沉默后，安德烈慢慢说，“你好像对那段历史非常熟悉。”
“那是一段每个人都应该记住的历史，”老人笑了笑，“但人类却从来都不会从历史中学到教训。”
“这倒是真的，”安德烈环顾四周，“从这些植物身上，我们又能学到什么呢？”
“你看，其实我们能从这些生命中学习到很多，”老人说，“如果你在这里呆久了，你会发现，生命远比我们想象得要坚韧。在一个完整的生态系统里，不同类型的生命会进行激烈的竞争，当然，这个生态舱还是太小了，很难复现这种景象。你知道吗，在真正的森林里，生命之间的竞争从未休止过。小树一开始发芽，就要拼命生长，和其他的树木抢夺阳光。一旦落后了，就会生活在其他树木树冠的阴影下，得不到充足的阳光。我们的祖先也是如此，如果没有竞争，我们根本不可能成为今天的人类。”
“这就是了，”安德烈说，“我们现在也在竞争，正是不停地竞争，才让我们走到了今天。”
“喜欢那个生态球吗？”老人突然问。
“是的，它很漂亮，我很喜欢它，谢谢你。”安德烈发自内心地说。
“那么，你至少应该发现了，在那个生态球里，只有完全合作才能生存下去，生命之间的确存在竞争，但竞争并不是全部，”老人说，“有很多时候，合作其实比竞争要更重要，如果生命之间没学会合作，那么也不会走到今天。在这里，你就能看到许多合作的案例，植物会吸收二氧化碳，释放氧气，你、我还有所有的动物们会消耗氧气，释放二氧化碳，完成碳循环。昆虫以花蜜和果实为食，同时也帮植物完成授粉，当昆虫死去，身体又会回归土地，成为植物的养料。万物生生不息，正是合作与竞争并存，才演化出绚丽多彩的亿万物种。”
安德烈想了想，才说，“但总有人要走出第一步吧。”
“第一步？”
“合作的第一步，”安德烈说，“是植物先进化出了花朵来吸引昆虫，还是昆虫先学会了为植物授粉，这两者总有先后吧。”
“这是一个互相适应的过程，在漫长的生物进化史上，这种事情曾无数次发生过，”老人说，顿了顿，他问道，“对了，你知道露卡吗？”
“露卡？”安德烈摇摇头。
“露卡是科学家认为的所有地球生命的共同起源先祖，”老人指了指周围生态舱，“你，我，这朵郁金香，这株向日葵，这棵棕榈树，所有的人类，所有的昆虫，所有天上的鸟，所有海里的鱼，所有你见到的生命都是露卡的后代。”
“噢？真的存在这么一个生物？”安德烈顿时来了兴趣。
“当然，”老人说，“科学家们认为，露卡应该是一个细菌，它可能生活在原始海洋里。露卡是一个单细胞生物，以海水中的有机物为食，那时候的原始地球环境和现在很不一样，闪电活动非常密集，地壳还未完全冷却，火山活动也远比现在要频繁，剧烈的化学反应造就了许多有机物大分子和碎片，这些都是露卡的食物。如果露卡有意识，它就像生活在天堂里一样，原始海洋里到处都是食物。但事实并不是这样，生物们从那时候就开始了竞争，原始细菌们分化出了猎食者，专门以吞噬其他的细菌为食。露卡作为单细胞生物，游动缓慢，感知力低下，是最佳的猎物。在漫长的时间里，露卡都是被捕食者。但露卡开始了进化，有些个体进化出了更强健的鞭毛，能让它们以比其他个体游得稍微快一些。有些个体进化出了原始的感光能力，能让它们更早的发现猎食者逼近。还有些个体进化出了感知震动的能力，拥有了原始的听觉。这些能力都保留下来了，传给了它们的后裔，并不断地在竞争中筛选进化。直到有一天，两个拥有不同能力的露卡相遇了，它们中的一个个体拥有强健的鞭毛，但却是个瞎子，什么都看不到。一个个体拥有原始的听觉能力，但鞭毛孱弱，游速很慢。而猎食者也在进化，它们进化出了悄无声息行动的能力。这两个露卡中的任何一个如果单独遇到这个猎食者，都将死无葬身之地。但冥冥中的命运使它们恰好相遇，并碰撞在了一起。更巧合的是，也许是万分之一的几率，它们的细胞膜在接触的瞬间完成了神经电流的转换，并短暂地贴合在了一起。”
顿了顿，老人继续讲，“地球生命史上最伟大的一幕之一诞生了，这两只露卡在机缘巧合之下，首次进行了合作。它们短暂地贴合在一起，形成了一个由两个细胞组成的联合生命体。这个新生命体不仅拥有强健的鞭毛，还有感光的能力，于是，它做出了一件以前从未发生过的事情，它提前躲开了猎食者，并利用强健的鞭毛远远地游到了安全的地方。这也许是生命史上的首次合作，这种事情曾经多次发生过，久而久之，各种不同类型的露卡贴合在一起进行合作，新的个体拥有更强的感知力，有原始的视觉和更快的运动能力，就比其他的单个个体拥有更强大的生存能力。一开始，联合体在完成了逃脱之后还会分开成为原来的个体，但是后来，这些露卡开始不再分开，它们的细胞膜之间形成了更紧密的联系，原始的神经系统也开始联通，并且开始进行细胞质交换。就这样，地球上诞生了第一个多细胞生命。这个过程说起来简单，但其实这个过程整整耗费了十亿年的时光。是的，你没有听错，生命花费了十亿年才学会了合作。”
“很伟大。”安德烈由衷地说。
“是的，的确很伟大，如果露卡们没学会合作的话，现在的地球还和几十亿年前没什么两样，多细胞生命的出现是地球生命进化的一次飞跃。如果这些细胞有意识，它们一定会庆幸学会了合作，而非一味的竞争。总之，进化的内在机制开始起作用了，合作的优势占据了上风，优胜劣汰让越来越多的细胞聚集起来，开始进行合作。更复杂的多细胞生命出现了，这些多细胞生命的组成细胞以指数级增长，不同的细胞群开始分化成不同的器官，进而组成更复杂的整体生命。我们每个人，都是这场壮丽征程的受益者，”老人说，“从社会学层面来说，人类也经历了类似的过程。”
“噢？”
“人类也在不断地学会合作，可以说，从整个人类历史的发展历程来看，合作远比竞争带来的收益更大。”
“这个观点……恐怕会有很多质疑者吧，”安德烈笑了笑，他怎么也想不到自己会和一位侍弄花花草草的老园丁讨论这些，“没有竞争就没有进步，竞争的极致表现就是战争。我还听说过一句话，战争带来的不仅仅是毁灭，还有极致的技术进步。”
“这倒没错，”没想到，老人竟然点点头，同意他的观点，“生物进化的基础也是竞争，正是在竞争的压力下，生命们才学会了合作。”
“竞争也会催化技术进步，”安德烈说，“据说人类制造的第一架计算机就是为了计算炮弹的弹道，人类发明的第一架飞机也马上就被运用在战争中，不过，那时候的士兵只是简单地从飞机上向下扔炸弹。”
“不仅如此，人类发现了金属之后，第一件事情就是将珍贵的金属安装在矛尖上而不是农具上，人类发明互联网也是为了防止核战争后军事通讯系统彻底失灵，”老人补充道，接着他话锋一转，“但是，这里面的因果关系并不是这么简单的，合作和竞争都是不可或缺的，如果没有合作，人类根本不可能发明计算机和互联网，而且，从最基础的角度来看，如果没有合作，人类根本就不可能进入文明时代。”
“我知道，人类是群体性动物。”安德烈说。
“狼群也是，蚂蚁和蜜蜂都是，有很多动物都是群体性动物，”老人微笑着摇摇头，“但是，在合作方面，它们走得都不如人类远。在原始时代，人类的社会结构非常简单，人类是以血缘关系组成的一个个小部落，这种部落的群体数量不超过五十人。后来，随着竞争的加剧，不同血缘关系的部落之间开始合作，组成了更大的部族。再后来，大的部族之间通过战争或者谈判互相兼并，形成更大的部族，部族又进一步跟其他部族合作，组成国家。在人类进入太空时代的前夕，地球上存在着两百多个国家，这些国家又进行了广泛的合作，才开启了人类的太空时代。进入太空时代后，正是全人类齐心协力的合作，人类才建造起能够让人转瞬间跨越星系的星门，人类的脚步才扩展到了整个银河。”
老人的这番话深深地触动了安德烈，他不禁对眼前这位老人肃然起敬，“你说得很对。”
“正是人类不断地进行合作，才齐心协力推动了历史的发展，只有通力合作，人类才能战胜黑暗，重见光明，”老人总结道，“其实，这些道理是显而易见的，不是吗？”
安德烈想了一会儿，“那么，我有个问题想要请教您……”
“其实我不懂这些，你看到了，我只是个很老的园丁，”老人微笑着摆摆手，“让你见笑了，”他指了指头顶的那团云雾，“黑暗总会散去，光明会重新出现的，你看——”
安德烈抬头望去，只见那团笼罩在穹顶的云雾正在消散，璀璨的星光重新显现于苍穹之上。