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烈日下,我舔了舔干裂的嘴唇,随后将沾了血的金牙收入怀中。
眼前的骑士怕是死了两三天了,身上的财物不管是佩剑还是铠甲,早已被其他拾荒者搜刮干净,只剩下口中的那颗金牙还留着。
在拾荒者中总流传著几项怪谈,“不可打开死者的嘴”便是其中之一,因为那会招来枉死的冤魂,将生者一步步拖入地狱。
因此,那枚金牙才能落到我手中。
我成为拾荒者已经五年了,自母亲病倒后,我什么工作都做过。
我曾在人来人往的大街上乞讨,也曾因为偷窃被追赶至无人的小巷,若真有地狱,我倒也想看看它的模样。
话说回来,我还没介绍自己吧?
我的名字是艾伦·威利斯,平时叫我艾伦就可以,威利斯这个姓,当作没听见吧。
那是帝国皇室的姓氏,我的母亲在病倒前总是告诉我,我是她与帝国前皇帝,暴君西蒙之子。
我不忍心戳破她的谎言,或许那是她除了我之外唯一的念想了,如果能让她感觉好受些,我不介意配合演出。
我们这种人注定不会受到关注,只要身处下城区,无论是大富商还是拾荒者,在生活在天上的那群人看来,我们不过是蝼蚁般的存在。
即使现在身处帝国城墙外的我,也能远远地看见那漂浮在半空中,以九道长达数公里的精钢铁链固定的天空之城。
那是帝都,帝国真正的核心,身处地面的城区不过只是平民百姓的生活之地,或者说……那座天空之城上的人们,才配称之为人。
……
拍了拍裤管上的尘土,艾伦盘算完今天的收获后,缓缓地站起身来。
在这烈日之下,普通人很容易会因为缺水而昏厥,最终成为食腐者,秃鹫的下一个目标,艾伦可不想死在这里,死在母亲之前。
“这颗金牙,再加上之前捡到的首饰,应该多少能撑个三天吧?”艾伦不自觉地叹了口气。
拾荒人搜刮来的财物,大多会落到下城区内著名的黑商手上,然后兑换成现金。常与艾伦交易的黑商“天秤”,是下城区内出了名的吝啬鬼,哪怕是半塔勒的小钱也会跟你斤斤计较。
城墙外毒辣的阳光晒的他有些双眼有些发昏,擦去额头的汗珠,艾伦只能选择继续向着城门走去。
帝国城墙外约有数十公里的荒原,那是当年骑士团与异兽厮杀的主战场,也是如今拾荒者的求生之地。
没有任何植物生长的土地,拾荒者们能清晰的看见彼此,许多模糊的人影在这片土地的游荡,承受著烈日灼烧。
通往帝国城门的路并不远,至少对艾伦来说是如此。不过,或许是心理因素吧,他总觉得今天的肩膀沈重了许多。
微弱的烛火在灯罩中摇曳着,在这双手平举便能碰到墙壁的狭小空间内,躺在床上的棕色短发的女子面色发白,额头上的汗珠正不断浮现。
“母亲,我回来了。”推开有些陈旧的木门,艾伦低声说道。
见母亲没有回应艾伦快步走向床边,一手拿起常备的毛巾擦拭着她的汗水,一手轻触她的额头查看体温。
“比想象中的还糟糕……上次的药量不够吗?”
脑中思考着母亲病情的他,手上动作速度丝毫不减,翻开被褥、擦拭身体,这些他在日常生活中早就做了无数次。
他不觉得累,也说不上厌烦,只是机械式的将每一个步骤给做到最好。
“辛苦你了,你还这么小……真是抱歉。”棕发女子睁开了眼,虚弱的连声音都变的微小。
她抬起纤细的手,想要抚摸艾伦的侧脸,可艾伦却将她的手放回原处,平静地说道:“没关系,好好休息吧,其他我会想办法。”
“嗯。”
她的身体实在太过虚弱,刚醒不久便再度陷入沉睡,不过艾伦反而松了一口气。
他去外头提了一桶水,将毛巾冲洗干净,重新放到床边的矮柜上,矮柜上除了毛巾,还有一个破碎的相框与相片。
相片上是他的母亲与一个陌生男子的合照与签名,只不过男子的脸已被剪下,且签名也只剩下他母亲的那部份。
艾伦看了眼相片后便移开视线,改为注视着玻璃碎片中倒映而出的自己。
与母亲艾琳相同的棕色短发,淡金色眼眸中丝毫没有这个年纪的孩子应有的朝气,脸庞也因为长时间的营养不良而显得消瘦。
“……该去找天秤那老头拿钱了。”片刻后,艾伦甩了甩头,离开了此处。
……
下城区的风景千篇一律,街边的小贩正热情地吆喝着,武器铺中时不时传来金属碰撞产生的火花与声响。
屠夫将新鲜的异兽尸体肢解,红白相织的肉块整齐地摆放在砧板上,等待有心人的采买。
路过肉贩时,艾伦的目光不自觉被其所吸引,不过他很快便收回了视线,朝着自己所要前行的方向笔直走去,
黑商自然不会在如此显眼的地方,为了处理城墙外死去拾荒者亦或骑士的装备,他们通常会选择与城市南端的熔炼所合作,并在那里设立据点。
路程并不长,艾伦来到了黑商据点的入口,在两名打手的注视下推开木门,进入了天秤的交易所。
“呦,又是你啊,不是前几天才来过吗?”
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