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去国都之前,李唐、杜姜决定先回家一趟。
这几天一直住在柯氏庄园,或者坐着船四处游荡,听柯子棋讲解附近的地形,都没时间回自家的庄园。出发之前,总得回去收拾一下。
作为新庄园的监工,柯子棋随行,与杜嬷嬷交接相关工作。
进了地界,李唐就感觉到了异样,只是一时说不清楚。等到了家门口,看到一群面黄肌瘦的孩子正在门外的空地上拔草、嬉闹,更是惊讶。
这是之前没见过的景象,他看到的农奴不管是成年人还是未成年,都是一副死气沉沉的模样。
看到李唐的马车,拔草的孩子停下了手里的活,转身看了过来,想走过来,却又不敢,只好站在原地,互相张望。
李唐下了车,还没站定,那些孩子突然跪下了,吓了李唐一跳。
“这是……”
老管家听到声音,赶了过来,一边喝退孩子,一边抱怨道:“家主,你可算回来了。赶紧和杜嬷嬷说一声吧,好好的新屋,让奴隶住算怎么回事?”
正说着,杜嬷嬷从后面走了出来,向李唐行了礼,随即走到车前,扶杜姜下车。
“怎么回事?”杜姜问道。
杜嬷嬷淡淡地说道:“遵家主吩咐,将新屋分给了奴隶。这些都是奴生子,暂时做不了重活,就让他们在房前屋后的拔草。他们这是感激家主恩典,要拜谢家主呢。”
李唐恍然大悟,也从杜嬷嬷看似平静的语气中听出了不爽,不禁笑了一声。
他摆摆手,让孩子们继续拔草,自己则往后走去。
杜姜跟了上来,不快地瞪了杜嬷嬷一眼,却没说话。
来到新屋前,李唐惊讶的发现一大群人正在建屋,原本只建了一进的新屋已经完成了大半,剩下的也打好了地基。一群男子正热火朝天的打夯,女子则在和泥、做坯,还有一群半大孩子跑前跑后,做些杂活。虽然每个人都浑身是汗,却个个笑容满面,干劲十足。
看他们这进度,估计再有三五天,新屋就能全部完成。
看到李唐走来,正在忙碌的人群停下手里的活,互相看看。一个老奴隶弓着腰走了过来,在李唐面前跪下,磕了两个头。
“谢家主恩典,赏赐新屋。”
那些干活的奴隶有样学样,全部跪了下去,七嘴八舌地说道:“谢家主恩典,赏赐新屋。”
李唐看看新屋,又看看这一大群人,有些疑惑。“能住得下这么多人?”
杜嬷嬷不紧不慢地说道:“一户分一间,能住四五十户,先安排附近的五井坐下,其他的再说。如果家主还满意,接着再建就是了。”
李唐没有再问,只是笑了笑。“好,先打个样,有什么不妥的地方再改进。”说着,走进了之前建好的一间新屋。
屋里没有家具,只有一堆稻草,上面铺着破席,应该就是床了。
几件破破烂烂的旧衣叠放在窗台上,还有一些同样残缺不全的餐具如木碗、陶罐和筷子等,有的干脆就是树枝、竹枝。
除此之外,屋里就没什么了。
“这屋谁住的?”
老奴隶转身招呼了一声,一个中年男子快步走了出来,向李唐躬身行礼。“回家主,是小人一家。”
“你家几口人?”李唐打量着这男子。男子没有穿上衣,只穿了一条裤子,裤子只有半截,勉强到膝盖,布料已经磨得很薄,仔细看,能看到皮肉。
“四口人。小人和妻子,还有两个孩子,都在前面拔草。”
“这就是你家的全部家当?”
“是。”
“还有吃的吗?”
男子不安地看了四周一眼,走到墙角,掀开稻草,取出小半袋麦子。“还有这些。”
李唐看了一眼旁边的木碗,点点头,转身出了门。
他刚才就看到了木碗,但木碗干干净净,看不出盛过什么食物。看到这些麦子,他想起来了。农奴们就吃麦子,不脱皮的麦子,直接用水煮,没有任何佐料。
这是他之前在历史书里看过,却从来没亲眼见过的食物——麦饭。
不用尝,也知道不好吃。
可是对于这些农奴来说,能有麦饭这样的食物,已经很不错了。李唐无法想象,这小半袋麦子要吃多久,吃完之后又吃什么。
他叫来了杜嬷嬷。“厨房修好了吗?”
“修好了。”
“既然在一起住,就不要单独开伙了,安排几个人去厨房,统一做,按正常标准来,再添点鱼。”李唐想了想,又吩咐道:“盐放足,出了这么多汗,盐不够,人会虚脱的。”
杜嬷嬷面无表情。“喏。只是禀告家主,家中存粮不足,如果按正常标准,最多只能吃两天。”
“派人去买。”
“正是青黄不接的时候,粮价可不便宜。”
李唐恼了。“钱不够吗?”
见李唐发怒,杜嬷嬷不敢再说,只是咬着嘴唇,阴着脸,一声不吭。
柯子棋见状,走了过来,浅笑道:“我家还有些存粮,稍后让人送来,供嬷嬷分配。”
“子棋,这件事就由你安排吧,一切按家主的吩咐来。”杜姜突然开了口。“嬷嬷,你收拾一下,随我回国都。”
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