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两人轻装快马,疾速而行。越往前走,官道上的行人越来越多。不一会,只见前方出现了一座古朴陈旧的城廓。侍卫一夹马刺,催马上前,与李膺并齐马头,说:“大人,菀陵县城到了。”李膺一扯马缰,让马速放缓,仰起头看了看日头,道:“快晌午了,咱们进城打个尖吧。”
菀陵县城虽然不大,却繁华热闹。穿过城门,眼前便是一条宽阔的大街,街上行人熙攘,两旁店铺众多。他们挑了一家饭馆,将马缰拴在门前的石磴上,走了进去。
店小二热情地招呼他们,将他们引到靠窗的一张桌子旁。坐下后,李膺点了几个热盘和一斤馒头。小二记下后,殷勤地问道:“两位客官,不来一壶烧刀子?”李膺摆摆手道:“不用了,我们还要赶路。”小二转身欲走,李膺叫住他,让他找人给门口的两匹马喂点草料。
功夫不大,饭菜上齐,两人狼吞虎咽地吃了起来。这时候,旁边一桌客人的谈话声飘了过来。一位客人说:“哎,你们听说没有?昨夜骆家庄发生了一桩凶杀案,骆员外全家被杀,财宝也被洗劫一空……”
“哦,有这样的事?”
“对,我也听说了。今天一大早,王县令就带人去了骆家庄,我娃他舅也跟着去了。听他说,十几口子,一个活口也没留下,太惨啦!……”
“谁这么大胆子,敢犯下如此凶案?”
“还能有谁?准是那些杀人不眨眼的强盗。他们也许早就盯上了骆员外家的金银财宝。看来,太有钱也不一定是什么好事……”
李膺将手中咬了一半的馒头放下,站起身,走到旁边那张桌旁,对一位身穿青布衫的老者拱手道:“这位老伯,敢问你们说的骆员外是什么人?”老者抬头瞅了他一眼,道:“你不是本地人吧?”李膺答道:“小可只是路过此地。”老者点点头,道:“那就难怪了。骆员外在咱们菀陵县可是大名鼎鼎,他住在县城十里外的骆家庄,是方圆百里之内首屈一指的大富商,家里金银珠宝堆成了山,没想到却引来贼人的觊觎,遭此灭门大祸……”
李膺回到桌旁,抓起馒头继续吃起来。侍卫压低嗓音说:“大人回乡祭祖,来回尚不足一月,没想到刚踏入河南尹境内,就赶上这么大的凶案。”李膺瞥了他一眼,催促道:“快吃,吃完咱们去县衙。”
两人风卷残云般地将饭菜扫光,结了帐,走出饭馆,解开马缰,踏蹬上马,掉转马头朝县衙方向驰去。
河南尹,原来叫河南郡。东汉光武帝刘秀称帝后,建都洛阳,将河南郡改名为河南尹,辖京城洛阳和附近二十一个县,菀陵县便是其中之一。管理河南尹的最高行政长官,也叫河南尹。
李膺和侍卫来到菀陵县衙,衙役进去通报后,王县令亲自迎了出来,将他接到大堂上。分宾主坐下后,王县令有些不解地说:“本县昨夜刚发生凶案,尹府大人远在洛阳,如何这么快就知晓了?”
李膺笑了笑,说自己是回乡路过菀陵,在街肆上听说的。王县令恍然大悟,点了点头,道:“卑职一早就率领县衙一干人去现场勘察。凶案大约发生在昨夜子时至丑时之间。骆家九口全部被杀。大人也许已经知道了,骆家颇有资财,凶徒显然是冲着黄白之物去的。”
李膺问:“可找到了目击证人?”王县令摇了摇头,说:“未曾寻得。”李膺皱起了眉头,不解地:“凶徒杀人掳财,动静颇大,怎么就没有被乡邻发现呢?”王县令连忙解释道:“大人有所不知。骆家庄除了骆员外一家外,虽然还住着数十户村民,但他们的房舍离骆家宅院相距较远,最近的也有一里左右。加上凶案发生在午夜,村民们都已熟睡,所以并没有人目睹。只是有一位乡邻早起拾粪,路过骆家时,发现大门洞开,院内一片狼籍,觉得蹊跷,进去察看,发现尸首后才报了官……”
李膺听了,沉思不语。王县令试探地问:“大人要不要去现场踏勘一番?”李膺点了点,道:“也好。”于是,王县令带了几名衙役,与李膺一起骑马去了骆家庄。
骆家宅院的大门口,站着两名持械的皂隶看守现场。几个人进了院子,首先来到西厢房,这儿停放着骆家九口的尸体。李膺蹲下来,掀开死者的蒙面白布,一一查看。死者都是被刀砍死的,其状惨不忍睹。验看完尸体后,李膺又去每个房间逐一查看。
他们走进了一间屋子。这间屋子的门锁被砸坏了,里面却空无一物。王县令说:“这间屋子大概是骆家的库房,歹徒们抢走的金银财宝肯定都放在这儿。”
李膺察看了一番,问王县令:“王大人,依你所见,这件凶案是何人所为?”王县令语气谨慎地说:“凶徒杀死骆员外全家,又抢走了全部财宝,看这阵式,好像不是一两个人。目下世道不靖,徐州青州等地盗贼蜂涌而起,他们打家劫舍、杀人放火、无恶不作。卑职猜想,会不会是那些强盗听说了骆员外的名头,派出同伙潜入菀陵县来杀人劫财?”李膺思考片刻,点了点头道:“你说的也不是没有道理。”
“如果真是那些强盗所为,他们远道而来,大白天带着那么多财宝在官道上行走,多有不便,一定会找地方隐藏起来。所以,卑职已经派出人手,前往各地的客栈、酒楼和马车店探察,看能否找到什么蛛丝马迹。”
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