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在王国『弥萨菲尔曼』的领地里,矗立着一栋与周围景物显得格格不入的教堂。在这栋教堂周围的数公里内没有任何建筑,周遭只有修剪整齐的花草以及人工栽培的树木。
教堂附近的场所铺满白色的瓷砖,一条宽大的红色地毯从入口处往外延伸。那是前来教堂做弥撒的信徒必定会经过的红地毯,除此之外居住在此处的圣女与她的团队外出巡礼时也会经过于此。
可惜的是由于各种原因使得圣女之位长期空缺,已经有很长一段时间无法以本来的用途使用这条红地毯了。
虽然现今还是有不少信徒会前来教会,但民众已经对无法推选出圣女的教会产生了质疑。不过即使如此,这也无法撼动大陆上最大教团以及作为其根据地的这栋教会——『白门』。
只是这里与其说是教会,其规模程度即使说是一栋城堡也不为过。『白门』不仅拥有数层楼的高度以及华丽的装饰,内部甚至拥有一个宽敞的庭院。庭院中央有着女神雕像的喷水池,周遭被修剪整齐的花草其雅观程度也不逊于王国城堡内的庭院。
当然,『白门』给人做弥撒的场地也与其他教会的规模完全不同,足足可以容纳千人的空间已经无法像以往那般繁盛。
最主要的原因果然还是因为此处不再居住着圣女,如果说神是人民内心里无形的信仰,那么圣女则可以说是人民信仰心的具象化。对民众来说神是无所不在的,无论在任何地方都能自我祷告,为神明献上信仰心。
可是圣女只存在于『白门』内,坦白来说民众与其说是想来这里敬神,不如说是来向圣女献上信仰心而已。
人终究是种对看不见的事物感到不安的生物,神是无形的可是圣女是有形的,人们可以与她接触、可以向她忏悔、更可以接受她的帮助。但现在『白门』可以说失去了它最重要的机能,也就是晋见圣女。
这件事当然是教团一直以来想解决的问题,两百年前在最后一位圣女仙逝以后的确找了不少候补,但那些人都不具备圣女该有的资质。而最近的圣女候补却又被组织『十恶』给暗杀,教团威严因此受到质疑这也是无可奈何的事情。
现在大陆上所有的圣职人员对此事自然是无比心急,而在这些圣职人员中,权利与责任都最大的就是总主教了。在没有圣女(教宗)的情况下,总主教自然是圣职人员中的顶端。这样令人沮丧的日子,终于在某日得以拨云见日——
***
明明是晴朗的日子中,却有一位在窗帘全数拉上的昏暗房间内喝闷酒的老者。
她所在的地方是专给『白门』内圣职人员所居住的别栋一楼,与老者的地位不相衬的是即使说好听点这房间也不能算是宽敞。
虽然有着正常房间的大小,但是对身为『总主教』的老者来"正常"反而显得奇怪。
而且在这之上,房间内所配置的巨大公务桌以及上头堆满的文件更是使房间缩水,但是老者对此并无意见,不如说这样更符合她所好。
这个老者正是帕尔蒂教团的总主教——『克丽丝汀』。
克丽丝汀已六十好几,虽说现在的她身材不再姣好皮肤也不再滑嫩白皙,眼眸不再明亮头发也不如以前一样艳丽,一头棕色的齐肩短发上可以看见无数根的白色发丝。
即使岁月不饶人,但年轻时的克丽丝汀容貌上也足以被推选为圣女候补,过去她也确实曾有那个机会,但最后以自己没有资质为由而推脱掉了。虽然没有成为圣女可如今也做到了总主教的位置,拥有莫大权力的克丽丝汀如今却又为何深锁着眉头呢?
她不断往空的酒杯里注入新的酒水,虽然那不是什么高级的货色但要让人酒醉也是足够了。只可惜酒量太高的克丽丝汀也不会因为喝几瓶这种酒就醉倒,知晓这事的她无疑只是在自欺欺人而已。
她烦恼的源头当然也就是关于圣女空缺的问题。虽然目前是有一个其它主教提拔的圣女候补,但经验丰富的克丽丝汀一眼就看出那个孩子并不适任。
不是那个孩子本身有什么问题,不过是是克丽丝汀个人的直觉。虽然不适合,但放着圣女继续空缺下去也不是办法,民众的心已经很难再压抑下去了。除此之外还要从『十恶』的手中保护她,教团已经失败三次,已经不容再有失败的余地。
(但是这样好吗,就这样草草决定圣女的位置?)
克丽丝汀无数次问向玻璃杯上所投射出的自己的身影,就在她斟满酒准备一饮而尽的时候,眼前忽然弹出的界面使她的酒杯一时松手而掉在了公务桌上。
玻璃杯虽然没有破碎,但里头的酒水倾泄而出自然是无可避免,而总主教的公务桌上所放置的文件也当然都算是重要的文件,可是克丽丝汀却没有余力去管那些染红的纸张。
“不、不会吧”
克丽丝汀简直不敢相信自己的眼前,她苍白的双唇不停颤抖着,脸上的皱纹也因为她面容扭曲而更明显。
再她睁大的双眼中『帕尔蒂』的字样的的确确的烙印在她的瞳孔上。那是长久以来刻印在教会界面最顶端的名字,也是自己梦想与其接触的名字。
原本应该只有圣女可以接触到的名讳如今却出现在自己的视网膜上,克丽丝汀不禁捏了捏自己松弛的脸颊,确认是不是自己喝醉了。发现这是现实后克丽丝汀立刻接通了来自女神的讯息。她并没有做好与女神对话的准备,只是自己不可能让女神空等下去。
完全没想到自己会有听见女神声音一天的克丽丝汀战战兢兢的开了口,应该说不愧为总主教吗,即使是这种情况她依然能用着谦卑的语气流畅的说出话语:
“我是尊贵的您卑微的仆人,克丽丝汀.提尔斯艾勒。非常荣幸能接到您的神谕,帕尔蒂女神大人。”
带着期待与不安,克丽丝汀结束话语后不一会传来一个充满威严却又无比温柔的声音。
『余可爱的羔羊——神徒克丽丝汀啊,尔等的烦恼以及子民们内心的渴望本尊自然历历在目,这么长的一段时光真是辛苦尔等了,所以本尊今日特地为尔等带来一个好消息。』
“请、请问是?”
听到了自己所期望的声音,事到如今即使是总主教也难免像个普通人一样结结巴巴了,而在听完后续神所说的话语后克丽丝汀更是兴奋到不行。
『那么,本尊要传达的仅此这些,不要忘了,本尊随时随地在注视着尔等、疼爱着尔等。余可爱的羔羊们啊,本尊会在亦远亦近的地方永远守护尔等。』
与神的谈话就此结束。
带着兴奋的神色,克丽丝汀在只有自己一人的房间内自言自语着。
“终于找到了!”
即使自己已经过了可以开心到跳舞的年龄,克丽丝汀还是忍不住想那样做,但她马上就想起自己应该优先做的事。认真思考了一会后,克丽丝汀将教会的界面给打开,并将某个『通缉令』发给了所有的圣职人员。结束后,克丽丝汀站起身将原本拉上的窗帘全数拉开,看着蔚蓝的天空克丽丝汀无法制止嘴角溢出的微笑。
“终于啊终于。”
克丽丝汀的瞳孔不再浑浊,而是闪着锐利的光芒。
因为她了解,今天就是整个王国蜕变的日子。