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李杏檀道:“知府大人。请动手查探吧。正如我刚才所说,这样的人,才中举就勒索良民了。如果真的当了官,那肯定是大贪官!我都不敢想如果他成了我们涯州的父母官,百姓将要过怎么凄惨的日子!”
这话一出,大家可就回过神来了!
老百姓们高喊:“查!查!查!”
暧昧缠绵的桃色绯闻固然好听好看,可那毕竟是别人的事儿。如果头顶真的来了个坏人当官,那大家的日子就甭过了!
这么点轻重缓急,大家用脚后跟都能分得清楚!
群情激奋,众志成城,最终汇成震耳欲聋的:“必须要彻查!”
张知府脑门上的汗珠子,如瀑布般滚滚落下!
黄子烨急了,他没想到事情会变成如此地步,大声道:“刁民,都在鬼叫什么!她说了你们就相信?”
事到如今,他还是一副高高在上的模样。
当场就有人看不惯了,啐他:“你有本事,你也拿出证据来啊!”
黄子烨跺脚:“她就是对我爱而不得,才因爱成恨。她是有夫之妇了,为了她的清誉,就算我有什么证据,也不好拿出来啊!”
但这时候,那刑名师爷带着蛮菩萨提供的银票,上来回禀:“回知府大人,这些银票上,印信俱全,确然如李氏所说的一样。另外,已差人前往妙真观在本城中的下院询问,不消一炷香,即可带回相关人证。”
脸跟一块木头没啥两样,张知府道:“妙真观乃是天家丛林,清高无比,你怎么知道妙真观愿意出面?”
刑名师爷垂头道:“正因为银票涉及了妙真观印信,她们洁身自好,肯定会认真澄清。”
张知府这才狠狠瞪了李杏檀一眼。感觉到了他的怨恨,李杏檀反而挺直了腰板。
就在这时,一张二指宽的条子从雷永仁处传了出来。看了那条子一眼,“危机,即危险中的机会。成败在卿一念耳”,张知府一愣,眼珠子转了转,眼底闪过一抹亮光。
“银票一事,还需要等待妙真观下院的人来辨认证实,方可完成证词。”张知府说,“接着继续审。传两个证人!”
蛮菩萨的两个跟班被押了上来,两个人都受了一番教训,衣服凌乱,走路脚步迟缓。脸上倒不见伤——衙门里的衙役,都是练过的。
等这两人跪下,张知府问:“堂前所跪二人,抬起头来,看看眼前的妇人,可认得?”
两个小弟不等他继续问,已经磕头如捣蒜,那个阿甲口齿伶俐些,张口就交代:“大人,不用看了!我们都招,都招!我们是受了老大命令,去见那个妇人黄瑛的。”
乙道:“他只是说她是他的妹妹,问她要钱花,但妹妹不听话,所以需要请两个孔武有力的人在旁边壮声威!我们就按照平日做的那样,带了火油过去,浇好了,做完了事,就回来了。”
甲补充:“可我们没想到这里头的银子有好几千两,而且幕后主使的是个举人老爷啊!大人,这就是我们做过的所有事情了,请大人饶恕!”
黄天银眼睛都突了,怒吼:“你们这些没义气的!刘蛮,这就是你的小弟!”
蛮菩萨道:“什么义气不义气,哥们几个行走江湖,求的是个财,可不卖命。你一个举人他爹欺诈邻里,还黑白两道都玩弄上了。我没那个本事,发不来你这个财!一千两银子,还给你!”
一把把银票甩向黄天银!
银票,纷纷扬扬,如同下雪一般飘落在公堂之上。
“天啊,这么多银票……”
“我这辈子除了听书看戏,就没见过真的一千两……”
“真想摸摸啊。”
黄天银手足无措站在公堂上,脸色难看得很,手指无意识地弯曲又伸直,伸直又弯曲。
张知府道:“既是如此,刘蛮,就是你的两个小弟说的,是真话咯?”
蛮菩萨用力点头:“是!”
李杏檀低着头,掩去眼角的一丝凉意。
看来蛮菩萨也算是心水清的。
刚才,她对蛮菩萨说的是:“你也不想你姐夫放弃你吧?”
一顿饱和顿顿饱,蛮菩萨果断做了选择。
事已至此,是非已判。
妙真观的人也到了,原来本月在下院处当值的人,不是别个,正是世筝。世筝一被带进公堂,也没有看李杏檀一眼,径直来到张知府面前,抱拳作揖:“贫道世筝见过知府大人。”
面对妙真观的人,张知府也客气了三分:“世筝道长。请您过来掌个眼,这些银票——就是地上这些,上面盖着妙真观的印信。请世筝道长鉴定一二。”
从地上捡起银票,一张一张仔细过了目,世筝很肯定地说:“这是我们道观的印信,不会有错。是上一年过年之前,支付给李杏檀李小娘子的。当时她曾经在我们道观帮忙做事,居功甚伟,所以支付了重金。只是……为何这些银票,还不兑成现银?倒是奇怪?”
世筝念念叨叨,陷入了属于她自个儿的沉思中。
但一个事实赤果果摆在大家眼前了,那就是银票确凿无疑,属于妙真观——李杏檀的!
黄子烨双膝一软,跪倒在地上,失声道:“不!她们合伙一起,她们栽赃嫁祸我的!我是新科举人,我没有敲诈勒索!你们不能这样对我!李杏檀,你就是对我因爱成恨……你就是得不到我,就要毁掉我!”
最后几句,声音徒然拔高,近乎哭叫!
李杏檀黑着脸,也同样跪在地上,对张知府道:“知府大人。民妇已嫁人,与丈夫情深爱笃,感情深厚。黄举人却一再污蔑民妇名节,其心可诛!民妇愿意再受二十棍,再告一条污蔑之罪,恳请大人明鉴!”
“不必打她,打我即可!”
爆雷般的断喝,仿佛带着某种魔力,让所有人停下了动作。李杏檀抬头一看,震惊:“顾铸!你怎么来了!
身材高大的他,穿着薄甲,腰间别着三尺三长的玄铁锏,乌沉沉的,充满力量感。
张知府震惊:“是谁?”