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“嘘,小声点,别被听见了。”一个老者低声警告。
“可是,这里也太……”年轻女子还想说什么,却被老者打断了。
官差们彼此对视,心中犹豫不决,有人做出继续绕道的手势,然而张家人却再也顾不上这些疲惫不堪的身躯。
气喘吁吁的他们干脆瘫倒在地,双膝一软,纷纷跪倒在官差面前,用力捶打着地面,哭天喊地地请求官差允许他们进村借宿。
“大人啊,我们实在走不动了,求求您让我们进村歇歇脚吧!”尖嘴猴腮的男子一把鼻涕一把泪地哭诉着。
那妇人也跟着哭嚎:“我的肚子疼得厉害,要是再走下去,怕是要生在路上了!”
官差大人不耐烦地挥了挥手:“哭什么哭!吵死了!这村子看着邪门,谁知道里面有什么东西,万一出了事,老子担待不起!”
“大人,我们保证不惹事,只求一口水喝,一个地方歇脚!”张家众人苦苦哀求。
官差大人犹豫了一下,最终还是心软了。
于是,他叫了两个年轻力壮的官差:“你俩进去看看,要是真没什么危险,就进去歇一晚,明儿一早赶紧走!”
两个官差领命进了村子,在破败的房屋间穿梭。
村子里静悄悄的,几乎听不到人声,偶尔传来几声咳嗽,像是从地底下发出来的一样,阴森森的。
他们壮着胆子敲开了一户人家的门,出来的是个佝偻着背的老妪,脸上沟壑纵横,眼神浑浊,像是随时都要咽气一样。
官差询问了几句,老妪含糊不清地嘟囔了几句,官差也没听懂,只依稀辨认出是让他们进屋的意思。
屋内昏暗潮湿,一股霉味扑鼻而来,几乎令人窒息。
官差草草地扫了一眼,发现屋里除了老妪,就只有一个躺在床上,骨瘦如柴的男子,看起来病入膏肓,奄奄一息。
两个官差又去了几户人家,情况都差不多,都是些老弱病残,苟延残喘地活着。
他们心里犯嘀咕,这村子看着邪门得很,怎么尽是些将死之人?莫非是什么瘟疫之地?
但转念一想,这群流放犯也是一群半死不活的,就算真染上什么病,也活不了多久了,怕个球!
于是,他们回到村口,向老大报告:“头儿,里面都是些老弱病残,看着也没什么危险,就让他们进去吧,总比露宿野外强。”
官差老大点点头,大手一挥:“行,让他们进去,不过都给老子老实点,别惹事!”
大家互相推搡,盘算着怎么才能抢到看起来稍微干净点的屋子,最好是能有个完整的床,而不是一堆稻草。
就在这时。
一个身材佝偻,拄着拐杖,瘦得像根竹竿的老头颤巍巍地走了过来。
他干枯的脸上布满了皱纹,浑浊的眼睛里却透着一股精明的光。
“各位官爷,各位……”那身影咳嗽了几声,才继续说道,“老朽是这清水村的村长。”
官差老大上下打量了这村长一番,只见他衣衫褴褛,面黄肌瘦,活像一具披着人皮的骷髅,心里不禁更加犯嘀咕:这村子真是邪门,怎么一个正常人都没有?
“村长,我们今晚要借宿贵村,还望行个方便。”
官差大人尽量让自己显得客气一些,毕竟这荒郊野岭的,万一惹恼了这些“村民”,指不定会出什么幺蛾子。
村长浑浊的眼睛在众人身上扫了一圈,干瘪的嘴唇蠕动了几下:“各位官爷辛苦了,只是……这村里房屋简陋,恐怕招待不周啊。”
众人一听这话,心里顿时凉了半截,不会是不让他们进村吧?