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然而，事情已无法改变。
“阿杜，快来。”林桃喊道：“带上药箱。”
当林桃从林竹的房间出来时，她靠着墙瘫倒在地上，蜷缩成一团，无声地哭泣着。她差点就来不及救下好友。
要是刚才她没有送那碗汤，而是让林竹再睡一会儿，后果可能不堪设想。
她早该注意到林竹的异常：不愿给孩子起名，时常说起托孤的话，心情总是沉闷。
对于现代社会中的女子来说，即使遭遇背叛也能坚强地反击，但对于像林竹这样几乎没离开过县城、所有观念都来自家庭和邻里教导的女孩而言，她的世界已然崩塌。
愧疚与自责笼罩着林桃。
杜璟在确认林竹无恙后走出屋子，看到林桃正抱着膝盖痛哭。他安慰道：“夫人，她没事了，您不要太难过。”
林桃抬起头，用手背擦去泪水，几缕头发随风飘动，她眼中含泪，缓缓说道：“去年这个时候，我和祖母闹翻离家出走。
村里人都认为我是败坏门风，没有人愿意接近我，唯有林竹例外。尽管她家境贫困，连鸡蛋都吃不上，但端午节那天，她母亲给她一个鸡蛋，她却拿来跟我分享。
她教我如何在河边洗衣、如何生火，当我面临被祖母卖给屠夫的危险时，是她在半夜敲门，送来援助和建议。”
她虽然贫穷，但用最真诚的心对待朋友。
面对林桃的悲痛，杜璟不知该如何安慰，许久才说：“您对她也非常好。”
林桃低下头，轻声啜泣，肩膀偶尔因抽泣而颤动。
她值得更好的对待。
如果今天失去了林竹，这将成为她心中无法愈合的伤痛。
“娘子，娘子！”周芸慧和稳婆将孩子轻轻安置睡下后，走出来说，“林竹现在没事了吧？”
“嗯，她没事了。”林桃轻声回应，但她知道，既然林竹有了轻生的想法，谁也无法时刻不离地守着她。
怎样才能让她振作起来呢？
“阿弥陀佛。”周芸慧双手合十，诚心诚意地说，“林竹怎么如此难以释怀？放不下那两个小宝贝，却总是想着那个坏人。等她醒来，我一定要狠狠责备她一番。”
世子与杜璟坐在屋檐下，倾听着她们的话语。
“从前我母亲有一位密友，嫁给了滇州的一位将领，两人情同姐妹。”世子忽然说道：
“但后来那位将领宠爱妾室，导致我的姨母不幸去世。母亲听到噩耗时泪流满面，周围的人都劝她要保重自己。
然而第二天，得知父亲又宠幸了新人，母亲依旧精心打扮等待父亲；再后来，害死姨母的妾室生下了孩子，母亲还送去了丰厚的贺礼。”
这就是所谓的姐妹情谊。
“我母亲不是这样的人。”世子的声音中带着一丝自豪，“她深情厚义，即便是最豪爽的男子也比不上她。
当林竹姨被伤害后，她便不再理会宋家的任何人，她果断决绝，认为对方无情便不再留恋，因此才让表舅有机可乘。”
杜璟心想：你这样说，不怕大将军生气吗？
他抬头望向那重新振作起来的女子，心中泛起了一阵微波，仿佛平静的湖面上泛起了涟漪。
在与她的相处中，他渐渐明白为何大将军会爱上她。
她宛如一朵隐匿于世间的兰花，看似平凡无奇，却有着令人惊叹的美丽和坚韧。
她活得真挚坦荡，喜怒哀乐皆出自内心；她心地善良，真诚待人……
与这些品质相比，她的美貌显得微不足道。
而几天前，他还以为李璟是因为她的美丽而倾倒。
夜晚，随着镇静药物的效果消退，林竹缓缓醒来，目光呆滞地望着天花板，随后转向身旁哭红眼的林桃，低声说：“桃儿，为什么还要用药物救我？”
“芸慧，把孩子们抱进来。”林桃吩咐道。
“不，我不想见。”林竹激动地挥动手臂，声音尖锐，“我不愿意见他们。”
小女孩被吓哭了，哥哥似乎也被感染，跟着哭了起来。
周芸慧抱着两个孩子，一时不知所措。
而林竹显然已经做了决定，即使孩子的哭泣撕裂人心，她也没有回头。
林桃叹了一口气，挥手示意：“带回去给林嫂子喂奶哄睡吧，这么小的孩子夜里会多次醒来，辛苦你多照顾些。”
周芸慧笑着说：“不累，真的，我愿意做这些。”她转向林竹，半开玩笑地说：“你真不想照顾孩子？将来我若把他们带到京城，可别后悔哦。”
本以为这只是玩笑话，没想到林竹竟回答：“那就麻烦你了。”
周芸慧气得直跺脚，“哪有你这样的娘亲啊。”说着便抱起两个孩子离开了。
林桃问：“你还想死吗？”
“想。”林竹回答得很干脆。
林桃想了想，觉得林竹可能认为自己死后，她和芸慧会像亲生母亲一样照顾孩子们，这样孩子们就不会受到她的过去影响。
但林桃提醒道：“可是你想过吗？如果孩子们知道他们的生母为了他们而牺牲，他们会多么愧疚和不安，却永远无法报答这份恩情。”
林竹听了这话，闭上了眼睛，沉默不语。
林桃苦口婆心地劝说了整个晚上，想要让林竹明白生命的价值，但她似乎心意已决，只想通过死亡来解脱自己的痛苦。
最后，林桃提议说：“要不这样吧，我知道城里的庵堂不错，如果你实在感到痛苦，可以去那里修行一年。
如果你还是不想面对孩子们，就剃度为尼，专心侍奉佛祖。
这样一来，我们就可以正式替你抚养孩子；而你也可以在需要的时候了解他们的状况；他们若是想念你，至少知道你还活着，心中还能有些许安慰，你觉得如何？”
经过长时间的沉默，林竹终于叹了口气说：“好，我去。”
为了孩子们的未来，也为了不让林桃伤心，尽管生活艰难，林竹还是决定坚强地活下去。
第二天，林桃安排好了所有的事情，告诉林竹：“静安师太是我的老朋友，学识丰富且品德高尚，在她那里你可以安心居住。
遇到任何问题都可以托人给我捎信。我已经为你准备了一些银两，以备不时之需。”
静安师太是程家的老相识，林桃曾多次拜访并帮助她治疗疾病，两人关系亲密。