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就在方姨娘要动手之际，她的手臂被一只强有力的手抓住。原来是蔡父不知何时回来了，他穿着有些皱褶的官服，满脸疲惫和失望。
看到丈夫归来，方姨娘内心涌起一股莫名的恐慌。每当蔡父对她流露出失望和疏远，她便感到心头紧缩。
她害怕失去蔡父的爱、他的呵护和尊重。她想要挽回这一切，但总是一再发生意外。
她一直相信还有机会，然而此刻蔡父的眼神告诉她，她的恐惧正逐渐成为现实，她问道：“老爷，您回来了，您还好吗？”
蔡父没有回答，只是松开她的手，转向苏瑾瑶：“瑶儿，这次连累了你。”
他眼中的血丝显示了这几天牢狱之灾的不易。相较于在家享受伺候的方姨娘，他似乎更有理由责备苏瑾瑶，但他只说：“确实是父亲失职，让家人担惊受怕，还让你受伤。”
他眼底的自责显得真实，苏瑾瑶也感到内疚：“女儿的一切安逸都是父亲辛苦换来的，若我抱怨父亲，岂不是不明事理，不配为人子女？”
蔡父沉默良久，最后看向方姨娘和其他人时，神情变得坚毅：
“我办事不力，本应受到惩罚，但瑶儿在宫宴上表现得机智勇敢，化解了两国间的误会，避免了更严重的后果。”
皇帝陛下打算宽恕她，因此减轻了对她的惩罚。所以瑶儿不是灾祸的根源，而是我的幸运之星，我的贵人。”
方姨娘的脸色瞬间变得苍白如纸，连嘴唇也失去了血色，“老爷，我……”
她颤抖着嘴唇想要辩解，但蔡父已经没有耐心听她的解释，转而扶住老夫人说道：“母亲，这几日您受惊了，偌大的府邸全靠您一人操持，儿子实在不孝。”
老夫人的眼泪夺眶而出，“儿啊，只要你没事就好，只要人活着，其他都可以重新来过。”
她犹豫了一下，还是为方姨娘说了句话：“方姨娘也是为了你好，她还拿了银子去找人帮忙。”
方姨娘的身体猛地一震，几乎站立不稳。
这老夫人，不知是真傻还是装傻！
这种时候居然说出这样的话。
然而，蔡父并没有表现出预期中的反应，他的眉头紧锁，仿佛一瞬间苍老了许多。
“你们都有自己的安排，这样也好，至少将来有人帮忙。”
“老爷。”方姨娘泪水滚滚而下，突然跪倒在地，“我是内宅的女人，不像老爷那样见多识广、镇定自若。”
蔡父没有回应，只是扶着老夫人从方姨娘身边走过，径直向院子里走去。
看着他的背影，方姨娘感到一阵无力，知道自己这次彻底失去了希望。
在苏府中，她再也看不到未来和希望，再无翻身的机会！
老夫人拉着蔡父回到院子，关心地询问他在刑部的经历。
蔡父挑选了一些不算太重的事讲述，即便如此也让老夫人心有余悸。
又聊了一会儿，蔡父忽然注意到一件事。
“怎么没见到怜儿？难道这几天方姨娘又为难她了吗？”
他满是对方姨娘的厌恶，毫不掩饰地怀疑她的行为。
老夫人也觉得不对劲，“前天宁远侯府的宁世子来访，怜儿与他说了几句话后就不见踪影，难道发生了什么事？”
两人交流后，刚刚平静下来的心再次悬起，急忙赶往方梦怜的院子。
当他们到达时，都被眼前的景象震惊了。
青怜院异常安静，蔡父一行人到来时，丫鬟们正匆匆忙忙地从房子里出来，带着惊恐跪地迎接。
苏家大院里，大家都在议论着方梦怜的去向，但没有人能给出答案。
突然，苏瑾瑶灵机一动，派彩霞到方梦怜的房间查看，这才发现不仅人不见了，连她的珠宝首饰也一起消失了。
得知消息后，蔡父怒火中烧，立刻抓来方梦怜的贴身丫鬟鹤兰质问。
鹤兰在几下鞭打后，终于招供说：“表小姐和宁世子私奔了。”
即使是武将出身、一向镇定自若的蔡父，听到这话也不由得身子一颤，一时难以接受这个事实。
“你说什么？”他凶狠的追问道：“她怎会做出如此有失体统的事？一定是宁元武挟持了她，你们为了推卸责任才编造这样的谎言来污蔑她。”
鹤兰哭诉道，是方梦怜担心父亲的罪责会牵连全家，所以主动与宁世子商量逃走，并声称自己是他的未婚妻，理应属于谢府的人。
同时，她还带走了库房里的银两和首饰作为嫁妆。
蔡父听罢，感到一阵晕眩，几乎站立不稳，他转向老夫人询问：“库房的钥匙不是一直在母亲那里保管吗？”
老夫人面露尴尬，承认轻信了方姨娘和方梦怜的话，允许她们从库房取走一些东西以寻求帮助。
面对这突如其来的变故，蔡父显得异常平静，但这平静让老夫人感到更加不安。
她深感自责，认为自己未能妥善管理家事，甚至动手打了自己几个耳光。
苏瑾瑶上前安慰祖母，对父亲说道：“父亲，钱财乃身外之物，失去了还可以再挣回来。现在最重要的是找到表妹，我们要向宁远侯府讨个公道。”
这番话似乎给了蔡父新的力量，他逐渐振作起来，握紧拳头坚定地表示：
“怜儿虽有时行事鲁莽，但她绝不是一个不分是非的人。一定是宁元武用了威逼利诱的手段，才会让她做出这样的错事。”
陈老太太有些迟疑，轻声嘀咕：“宁远侯府是侯爵之家，咱们主动找上门，不是自找没趣吗？”
苏瑾瑶温柔地安慰道：“奶奶，人与人交往，理字当头。若无道理，哪怕地位再高，也不能颠倒黑白。”
老太太心里还是七上八下的，想劝儿子蔡父冷静，却又不敢开口。她从未见过儿子如此凶狠和愤怒。
如果真的与宁远侯府对抗……蔡父刚从刑部回来就又去招惹宁远侯，而之前那个案子据说就是由宁远侯审理的。要是蔡父因此再次遭遇不测，那该怎么办？
正担心着，门房急匆匆来报：“宫里有人来传旨，说是要二姑娘接旨。”