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严夫人这话问得也颇有深意，寻常姑娘，哪有到她这么大还请女先生教书的。严夫人这是在试探她，这么大年纪还没定亲，是清高，还是性格有缺陷。
思考过后，沈若芙回道：“我已不再念书了，平日里就陪着家中小妹，弹弹琴，作作画什么的。”
“可会女红？”
沈若芙笑得明媚：“会，但不精。比起闷在家里做女红，我还是更喜欢趁着好天气，带小妹出去放放风筝，到河里捉捉鱼之类的。”
严夫人的笑容淡下来。
她早听说这位沈大小姐是丧母长女，虽有继母，关系却并不和睦，说白了无人教导。今日看来，比之先前的沈若兰，的确不稳重了些。
不过，就光凭她这张如宝石般璀璨夺目的脸蛋，配她家的庶子，还是绰绰有余的。
紧接着，蒋氏又给沈若芙介绍其他几位夫人。众人的站位，是拥着严夫人围着一个半圈，身份自然也就都比不上严夫人了。
打过一轮招呼后，远处响起浑厚有力的敲鼓声，代表着比武大会就要开始了。
“走吧，孩子，随我一同去马场那边，今日我两个儿子都过来了，正好也给你介绍介绍。”严夫人主动牵起沈若芙的手，把她带到马场的观赏席上，让她挨着自己坐。
在一众贵妇人亲切的注视下，沈若芙心里再怎么不情愿，也只能全程被动跟着。
大家伙坐定后，两名身穿骑装的少年骑着各自的高头大马，走到观赏席前。
其中一个年纪稍大些的，朝严夫人大声说道：“母亲，我和三弟准备去了。”
严夫人开口前，先握住了沈若芙的小手。“去吧，赢了彩头，带回来给母亲瞧瞧。”
沈若芙刚想端茶来喝，被这么莫名其妙一握，不由愣住。
她撩起眼眸，发现马背上的另一位少年正直勾勾地看着她，默默收回了手。
严家两位公子参加的是跑马。
严家二公子，也就是沈若兰的未来夫婿，一马当先，跑在最前头。可到了最后关头，却被一匹黑色骏马超过，得了第二名。严家三公子则在起步时就慢了，后面卯足了劲，也只得了个第五名。
沈若芙悄悄去看严夫人的脸色，发觉她并没有因为儿子错失头名，而感到遗憾，依旧高兴地欣赏着儿子飒爽的英姿。
蒋氏也一脸与有荣焉的样子。
于是又将目光投向场上，她定睛一看，这才发现方才那场跑马得了头名的，竟是大名鼎鼎的南安郡王。
原来，都是人情世故。
沈若芙喝了口茶，不知从哪蹿出来一个穿着骑装的妙龄少女，对着坐在她左手边的廖夫人转了两个圈，臭美道：“娘，你看我这身衣裳威风不威风？”
廖夫人：“威风，比你几个哥哥都威风。”
那少女得了夸赞，一双眼睛笑得像月牙，兴冲冲地往她的马儿跑去，跑到一半还差点被石子拌了一跤。
急得廖夫人在后头喊：“你小心些，别从马上摔下来了。”
“知道了娘！”
少女一溜烟跑远了，廖夫人收回目光，留意到沈若芙在往这头看，笑着和她说：
“这孩子，从小就顽皮，六岁时就为了爬树摔断过一条胳膊，到现在，胆子还是这么大……沈姑娘可是也想骑马？”
沈若芙回过神，摇头道：“我不会骑马。”
其实，她以前跟江辞年在一起的时候，他倒是曾教过她。只是她胆子小，江辞年又总喜欢吓唬她，连带着把马儿吓得一惊一乍，好几次险些从马背上摔下来。
断断续续学了三四个月，她要么只敢骑在马背上，让江辞年在下头牵着缰绳慢慢溜达，要么只能他带着她骑。
有他在后头拥着自己，纵使疾驰如风，沈若芙也不害怕。
廖夫人说：“不要紧，我家姑娘也是刚刚开始学。你若想去，那边有个供客人玩乐的马场，让马夫给你挑一匹性格温顺的小马驹，慢慢骑，骑着骑着就会了。”
沈若芙在这种事上没什么天赋，听了廖夫人的话，还在犹豫，余光忽然瞥见严家两位公子的身影。
他们已经领完了奖赏，马上就要过来了。
沈若芙当即就做了决定。
她要去学骑马，不要坐在这儿给人相看。
蒋氏和严夫人听说沈若芙要去骑马，表情都有些怪异。
严夫人心想，这姑娘果然还是心高气傲，看不上她家老三，连演都不想演了。她本来想着，等老三比赛完拿了名次再介绍给沈若芙的，早知如此，就该在比赛前就介绍。
庶子就是庶子，没用的东西。
蒋氏则心想，这孩子什么意思？自己好心好意带她出来给严夫人相看，她就这么不给面子？她原想着，两个姑娘一起嫁到严家，互相有个照应呢。
一时间，两位夫人都不太高兴。
可今日大家伙本就是出来玩乐的，没多少年轻人规规矩矩地坐在观赏台上，她们也不好拘着她。
趁着严家两兄弟还没过来，沈若芙起身溜了。
严三公子正在和哥哥说笑，一转头，捕捉到台上那抹翩然而去的倩影，神情显得有几分失落。
沈若芙带着飞雪到了廖夫人说的马棚，让马夫帮忙挑选马匹。
她来得有些晚，成色好，性格温顺的马儿，都被别的姑娘挑走了。她只能选了一匹枣红色的马。
这是一匹已成年的大马，起初被马夫从马棚里牵出来的时候，还乖巧着呢。缰绳一交到沈若芙手里，立即就开始撅蹄子，各种不配合。
沈若芙费了老大劲儿才勉强让它安静下来，不再用它的蹄子把尘土往她身上扬。
她又找来几根胡萝卜喂给它，先和它培养一下感情。等喂得差不多了，才摸摸它的鬃毛，准备扶着马鞍上马。
不想，这马儿也是有几分脾气的，前一刻还吃得心满意足，怎么摸都不生气。沈若芙刚踩上脚踏，它立即扭动身躯，把沈若芙的脚给甩了下去。
她从马上下来，原也没有要摔的意思，身后却忽然有个男人扶住了她的手肘，轻声道：
“沈姑娘小心。”