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看到自己老爹后，曹琦先请安问好，之后也将今天来的事情说出，乃是想要请兵去往西军，继续开始灭夏之战。
曹彬听到后，连连摇头道：“小七啊，你如今贵为冠军侯，又手握重兵，就应该知道，战争不仅靠士兵的冲锋陷阵，还要靠后勤补给，现在朝廷还远远没有准备好，不会轻易开启战争。
不过现在京中立嗣的呼声越来越高，你这时候出去躲躲也可以，官家也会顺势放你出去的，如果用“镇西军”的军权作为交换，到时候一镇节度使也可以做到。”
“军权乃是我起家的根本，我是不可能交出去的。”曹琦斩钉截铁道。
曹彬听后对此也是意料之内，自己这个小儿子自从组建“镇西军”后，将所有心思都花费在这支军队上面，说句大不敬的话，当年太祖对殿前司嫡系花费的心思估计也就和曹琦差不多吧。
曹彬继续道：“那如果这样，那就有点不好办了，现在你已经是从三品的官位，如果外放不了节度使，就只能在兵马督监或者巡检使两个职位了。”
曹琦皱了皱眉头，心中暗自思量。兵马督监虽能参与军事调度，可权力分散，难以施展拳脚；巡检使主管地方治安巡逻，职权范围小，与他想要继续征战建功的抱负相差甚远。
“父亲，这两个职位都不太合我心意。” 曹琦抬眸，目光坚定地看着曹彬，“孩儿一心想着为大宋开疆拓土，彻底扫灭西夏乃是我一直以来的心愿，怎能在这等职位上蹉跎时光。”
曹彬捋了捋胡须，微微叹气：“你志向远大，为父自然知晓。
只是如今朝堂局势复杂，官家在立嗣与战事之间权衡，各方势力也在暗中博弈。
现在你手握军权，本就遭人忌惮，若再不顺着局势做出些妥协，恐会惹来麻烦。”
曹琦沉默片刻，缓缓说道：“我也明白其中利害，可交出‘镇西军’军权实在不甘。父亲，我听闻西北边境虽暂无大战，但小股冲突不断，不如孩儿主动请缨前往边境，以‘镇西军’为先锋，先解决这些小麻烦，一来能锻炼军队，二来也能为日后的灭夏之战做准备，如此，既不交出军权，也能为朝廷效力，您看如何？”
只要让曹琦回到西军，那么就会给朝廷上演一下什么叫将在外军令有所不受。
曹彬眼中闪过一丝赞赏，却又面露担忧：“此计虽好，但你这一去，必然会触动一些人的利益，朝堂之上那些文官，向来忌惮武将掌兵，定会想方设法阻拦。”
“这我不怕！” 曹琦猛地站起身，双手握拳，“身正不怕影子斜，我一心只为大宋，若他们只因一己私利阻拦，那我定要据理力争！哪怕告到陛下面前也一样。”
曹彬看着意气风发的儿子，心中感慨万千。他深知曹琦的性子，一旦认定的事情，便不会轻易放弃。
思索良久，曹彬开口道：“既然你心意已决，为父便全力支持你。我会在朝中联络一些志同道合的老臣，为你说说话。只是你此去，万事都要小心，切不可冲动行事。”
曹琦单膝跪地，恭敬道：“多谢父亲！此行定当不负所望，在边境打出我‘镇西军’的威名！”
商量完毕的第二天，曹彬已经和一些老朋友打好招呼，曹琦知道后，就直奔枢密院。
他深知，要想实现自己的计划，必须先过枢密院这一关。来到枢密院，曹琦表明来意，却遭到了枢密副使王大人的强烈反对。
“曹将军，如今朝堂尚未决议对夏全面开战，你却要私自带领‘镇西军’前往边境，这岂不是违抗圣意？” 王大人皱着眉头，一脸严肃地说道。
曹琦不卑不亢，拱手道：“王大人，边境小股冲突不断，百姓深受其害。‘镇西军’乃是精锐之师，前去边境既能保境安民，又能为朝廷收集情报，何乐而不为？
况且，这也是为日后的灭夏之战做准备，并非违抗圣意。”
两人你来我往，争论不休，英国公、宁远侯也在旁边拉偏架，王大人是文官出身，吵不过这几人，只能将此事上奏，请陛下圣裁了。
两日后，仁宗召曹琦入宫，让殿内的其他人都撤走后，大殿之中独留君臣二人奏对，曹琦也直接表达了自己的想法，“镇西军”忠心朝廷与陛下，无意卷入立嗣争斗中，这次请求主动到西军之中，也是这个原因，想要远离京城纷争旋涡之中。
仁宗静静地听完曹琦的一番话，靠在龙椅上，目光打量着眼前这位年轻的将领，殿内烛火摇曳，映照着君臣二人的面庞，气氛一时有些凝重。
良久，仁宗缓缓开口：“冠军侯，你忠心可鉴，朕自是知晓。只是这朝堂之事，错综复杂，牵一发而动全身。如今立嗣之事，满朝争论不休，各方势力暗流涌动，你这一去，虽能暂避风头，可边境战事凶险，万一有个闪失……”
仁宗微微皱眉，眼中满是担忧，到底还是自己的亲外甥，而且大战这么不要命，莽夫一个，实在是让人不得不担心。
曹琦单膝跪地，挺直脊背，高声说道：“陛下，臣承蒙圣恩，得以统领‘镇西军’。臣愿以一腔热血，保大宋边疆安宁，护百姓周全。若能为日后灭夏之战铺路，即便马革裹尸，臣亦无怨无悔！” 声音坚定有力，在空旷的大殿内回荡。
仁宗看着曹琦坚毅的神情，思索片刻，说道：“你既有此决心，朕也不便阻拦。只是这‘镇西军’虽为精锐，但边境之地，敌众我寡，你可有周全的战略？”
曹琦早有准备，从怀中掏出一幅地图，展开在地上，指着图上的关键位置说道：“陛下请看，西夏与我大宋边境接壤之处，多为山川险要。臣计划先在这几处关隘布下重兵，修筑防御工事，以抵御西夏的侵扰。同时，派遣精锐斥候深入敌后，收集情报，了解敌军动向。待时机成熟，再主动出击，各个击破。”
仁宗微微颔首，目光在地图上仔细审视，不时提出一些问题。曹琦一一作答，条理清晰，言辞恳切，可见是下了不少功夫的，仁宗心中愈发满意，说道：“考虑周全，朕准你带领‘镇西军’前往边境。
但你要记住，凡事不可鲁莽，务必以安全为重。若有需要，可随时向朝廷求援。”
曹琦心中一喜，连忙叩谢圣恩：“臣遵旨！陛下放心，臣定当不辱使命！”
从皇宫出来后，马不停蹄地赶回军营，开始筹备出征事宜。
曹琦召集 “镇西军” 的各级将领，传达了出征的命令，并详细部署了各项任务。
手下听闻要出征边境，个个摩拳擦掌，士气高昂，上次西夏大战之后，跟随在曹琦这边的“镇西军”基本都升官发财了，现在当然也是想要继续刷刷boss。
曹琦正忙碌地筹备出征事宜，忽然，宫中的传旨天使匆匆赶来。
“冠军侯曹琦接旨！” 天使尖细的嗓音在军营中响起，原本热闹的军营瞬间安静下来，众人纷纷跪地。
曹琦连忙整了整衣冠，跪地领旨。天使展开圣旨，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：
今西北边境局势未稳，西夏扰边，百姓不安。
朕念及边疆安危，特命冠军侯曹琦总领秦凤路和泾源路兵马，节制诸军，为节度使。
卿当不负朕望，保境安民，扬我大宋军威，若有战功，朕必重赏。钦此！”
曹琦心中一震，惊喜交加，连忙叩首谢恩：“末将接旨，愿为陛下效犬马之劳，万死不辞！”
曹琦在之后才了解到，这位来传旨的公公竟然是这次的监军，双方相互见礼，问好。
“杂家姓黄，名圭，尚荣尚公公是杂家在宫里的长辈，大家都是自己人。”黄圭说道。
曹琦听后也是大喜，先前还担心派来监军捣乱的事，现在彻底不怕了，曹琦准备放手大干一场。