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周氏惊疑不定地看着程氏,连被打湿的手都忘了擦。
程氏看到周氏那做贼心虚的模样,想起受尽委屈离家出走的儿子,心中便燃起熊熊怒火。
老太太压根不记得芳琴是哪个,气恼地瞪着程氏:“你大嫂让你给我道歉,你胡乱攀扯旁人做什么?”
秦关关感受到娘亲的情绪变化,连忙安慰:【娘亲别生气,我们一定会还哥哥一个清白。】
【但现在还不是时候。我们得先找到哥哥,然后找到足够的证据,否则老莲花肯定会反咬一口,到时就麻烦了。】
程氏悚然一惊。
她差点就脱口而出,质问周氏为什么害她的文儿。
这两天她半夜醒来就再也睡不着,翻来覆去地想这个问题。
可她怎么都想不出来,文儿在京城最严格的文山书院读书,一个月只能回来一天,就算回来也被冯妈妈安排人盯着练字。
他连周氏的面都极少见到,怎么会得罪了她?
程氏稳了稳心神,看向老太太:“我今日不是来道歉的。”
老太太正在气头上,听到这句竟然怔了一下。
这农妇说什么?她不是来道歉的?
“那你来做什么?”
程氏坦然道,“儿媳明日想回趟娘家,请婆母准许。”
“回娘家?”老太太脸上露出嘲讽与轻蔑,“你觉得在我们秦家受了委屈?要回娘家告状?这种事,也只有你们乡下人才干得出来。我们这样的诗书礼教之家,嫁出去的女儿,无论在婆家遇到什么事,都不会跑到娘家哭诉。女子嫁到夫家,便要以夫家为天,一言一行都要维护夫家的名声与体面。看来你娘家没有给你这种教养。”
秦关关:【你女儿好教养,在夫家闹出人命,等事情败露那天,双标老太婆你可别哭哟。】
女儿的小奶音让程氏彻底放松下来。
她面带微笑,平静地回答道:“婆母没有让我受委屈,我回娘家也不是为了告状。只是今年还没回过娘家,想在临盆前回去一次,免得家中爹娘和兄嫂惦念。”
老太太冷哼道:“你要编理由也该编得像样点。我不是那种严苛的婆母,从未约束过你们回娘家,你将近一年都没回,偏偏我昨日刚说让你禁足,你今日便要回。”
程氏笑道:“也是赶巧了。我原本昨日就想跟婆母说的,事情一多就忘了,今日才又想起来。”
老太太半个字都不信,正要回绝,一旁的周氏笑着插嘴:“母亲,俗话说无巧不成书吗。说不定真的就是赶巧了。”
程氏和老太太都有些惊讶。
周氏继续说道:“这个时节乡下不冷不热,再过些日子入了冬就该冷了,况且素心肚子这么大,以后会越来越不方便。她想这个时候回去看看,也是情有可原。”
老太太看着周氏,脸色阴晴不定。
她对周氏这个长媳了如指掌。
不管心里是不是真的孝顺,为了她那“京城第一贤良人”的好名声,周氏都会时时处处顺着她这个婆母的意。
今天竟然违背她的话?
周氏忙道:“母亲别生气。我只是想着,素心妹妹这两日的反常言行,或许是因为在家里憋得太久,心情不畅。她回趟娘家散散心,应该就能想通了。等她回来肯定就会跟您道歉,到时再继续让她禁足也不迟。”
老太太阴沉着脸想了想,“好。我准许你回去。但你必须在三日之内回来,回来后要禁足三个月。”
从京城到丰年,快马加鞭也得大半天,马车就更慢了。
三日回来,程氏在娘家只能待一天。
回来禁足三个月,那就是临盆前都不能再出府。
老太婆还有脸说自己不是严苛的婆母,真是好大一只双标狗!
秦关关直翻白眼。
程氏不愿再多纠缠,谢过老太太后便离开了福寿堂。
次日清早,程氏和秦兮柔早早便起来,收拾好东西,坐上绣儿前一日在胡记车马行定好的马车,赶往丰年。
秦知简一直送到城门口,目送马车走远,才依依不舍地去了国子监。
马车出城后走了一段平坦的官道,便拐上了坑坑洼洼的乡村土路。
程氏怕肚子里的关关难受,带了好几个软枕,又用双手小心翼翼地捧着肚子。
秦兮柔看得心疼,跟坐在车辕上的绣儿换了位置,让绣儿坐车厢,她坐车辕。
绣儿力气大,她从旁边撑着程氏,程氏能坐得稳一些。
车夫是个年轻小伙子,皱着眉头,满脸不情愿地问秦兮柔:“你们秦家不是好几辆马车吗?怎么出门还要租车?”
秦兮柔好笑地道:“租你们的马车,让你们有钱赚,你还不乐意了?”
车夫撇嘴,“可我拉着你们三个女眷,还有个大肚子的,都不敢跑快了。憋得难受不说,还提心吊胆。我可提前跟你们说好,前面的路比这儿还颠簸,万一你们夫人出了什么问题,可不能赖我。”
“你这人怎么说话呢?”绣儿气得不行,要是撑着程氏腾不出手来,她定然要给这车夫几巴掌。
秦兮柔气笑了:“你既然不愿意接这个活儿,就该早点跟你们老板说清楚,而不是埋怨我们。”
车夫一肚子委屈,“我当然不愿意啊。这是老张的活儿,他一看有个大肚子,就耍滑头说拉稀拉得腿软,跑不了远路,这么着我二叔才把这个活儿推给了我。我是专门拉货的,拉货能跑得飞快,不像现在,比蜗牛还慢……”
话音未落,拉车的枣红马突然毫无预兆地狂奔起来。
秦兮柔没有防备,差点被甩下去,幸好抱住了车柱。
车夫也不抱怨马车慢了,两手拼命拽缰绳,嘴里大喊:“吁!吁!大红,吁!!”
可惜大红根本不听他的,就像被什么可怕的东西追赶一样狂奔不止。
车厢里绣儿双臂牢牢抱住程氏,两脚用力抵在车壁上稳定自己。
秦兮柔拼命抱住车柱,一扭头吓得血色尽失。
前面几十米的地方是个陡峭的斜坡,以马车现在的速度,肯定会车毁人亡!
她声嘶力竭地大喊起来:“救命啊!!”