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“嫂子,拿着。”进山前,楚雨砍了根树枝,递给她。
宁欢欢摆摆手:“不用,我能走,上次走过。”她强装镇定,不想让弟弟们担心。
“还是拿着吧,这是防蛇用的。”楚雨补充道。
“蛇?!”宁欢欢差点跳起来,声音都变了调。她下意识地往楚晴身后躲,手脚发软。
她最怕蛇了!可上次楚晴不是说只有深山靠近人参生长的地方才有蛇吗?这会儿返回还能赶上吗?她在心里盘算着,但又不好意思说出口。
“别怕,有我们在前面开路。”楚雨安慰道,“山上的蛇见到人都会躲开的。”
宁欢欢咬咬牙,谨慎地在几人之间缓步向山顶攀登。她紧紧攥着树枝,眼睛不停地扫视四周,生怕漏掉什么动静。
等看到满山遍野的野果和蘑菇,她立刻把蛇的事抛到九霄云外。这简直是天然的聚宝盆!红艳艳的柿子山楂、沉甸甸的梨子,还有各种叫不上名字的野果,看得她眼花缭乱,上次和楚晴只是来看了看人参,可以说只走到山脚下基本就没走了,因为当时时间不充裕,这一次深入山谷腹地,物产果然丰富了许多。
阳光透过树叶洒下斑驳的光影,空气中弥漫着泥土和野果的清香。她像个得了新玩具的孩子,东跑西颠地采摘,把三兄弟逗得直笑。
“嫂子,低处的果子早被村民摘光了。”楚雨砍了根竹竿,套上布袋,三两下爬上树,动作矫健得像只猴子,“我摘树顶的,你接着!”
宁欢欢开心得直点头,举着布袋在树下接应。阳光透过树叶,在她脸上投下细碎的光斑。
很快,竹筐里就装满了新鲜的梨子和柿子。果实个个饱满,散发着诱人的香气。她已经在计划着要做柿饼,还要把梨子冻起来,做成冻梨。
“小弟,山楂也多摘点!”她兴奋地喊道,脑子里已经浮现出各种山楂小吃的做法。糖葫芦、山楂糕、山楂酱,想想就让人流口水。
楚曦一边砍柴,一边看着宁欢欢和楚雨忙得不亦乐乎的样子,嘴角不自觉地扬起。有了嫂子,日子真的不一样了。
“这里有蘑菇!那边还有野果!”她像个贪吃的松鼠,眼睛都不够用了。
宁欢欢蹲下身,小心翼翼地采摘着一簇簇野生蘑菇。虽说冰箱里的食材足够全家人吃上好些天,但她就是控制不住想要采摘的冲动。
“看见好吃的不采,这不是暴殄天物吗?”她轻声嘀咕着,手上的动作却不停。
楚晴皱着眉头走近,眼中满是担忧:“嫂子,要不明天休息一天吧?你这几天都没好好歇着。”
“是啊嫂子,你都忙活好几天了。”楚晴和楚曦也跟着附和,脸上写满了关切。
宁欢欢愣了一下,随即露出温柔的笑容:“我一点都不累。”她心想:这比我以前上班轻松多了。她伸手揉了揉楚晴的头发,“而且在山里走走多舒服啊。”
想到从前朝九晚五的日子,她不由得庆幸现在的生活。没有kpi,没有deadline,更没有尔虞我诈的办公室政治。只是这油灯确实有点暗,晚上处理食材时总觉得费眼睛。
“要是能有电灯就好了。”她暗自嘀咕,随即又摇摇头,这年头能有油灯就不错了。
一行人沿着山路往上走,露水打湿了鞋子和裤脚,但谁也不在意。宁欢欢时不时停下脚步,教三个小家伙辨认可以食用的野菜和蘑菇。
“这种蘑菇不能采,看到它的伞盖上有这种花纹就要避开。”她认真地解释着,“还有这种红色的野果,虽然看起来很诱人,但也不能吃。”
三个少年点点头,正要散开自己去找蘑菇,一道尖锐的声音突然响起。
“哎呦,这不是楚家的新媳妇吗?”
宁欢欢抬头,就见钱福娘正站在不远处的山路上。她穿着一身灰扑扑的布衣,头发随意地挽着,脸上挂着意味深长的笑容。
“钱福娘早。”宁欢欢礼貌地打了声招呼,眼角余光注意到三个少年不自觉地往她身后缩了缩。
“你这是又上山啊?”钱福娘迈着大步走近,眼神在她身上来回打量,目光中带着几分轻蔑,“这天儿越来越冷了,你一个人带着这几个拖油瓶上山,多不安全啊。”
宁欢欢听出她话里有话,只是淡淡一笑。她知道村里人都在背后议论楚家,说什么楚家穷,养着三个读书的废物,迟早要穷死。
“眼看着寒冬就要到了,到那会儿山上连根草都找不着,你们一大家子可怎么过啊?”钱福娘叹了口气,语气里满是假惺惺的关切,“你家那位还在松溪书院读书吧?这年头,读书有什么用?手里头连个响钱都攒不下。”
身后的楚曦攥紧了拳头,眼中闪过一丝愤怒。宁欢欢轻轻拍了拍他的手,示意他不要冲动。
“你说得对,读书是挣不了多少银子。”宁欢欢笑吟吟地说,眼中却闪过一丝锐利,“不过读书能明事理,能识字写字,总比有些人整天只会嚼舌根子强。”
钱福娘脸色一僵,眼中闪过一丝恼怒。“你这话是什么意思?”
“就字面上的意思。”宁欢欢依旧保持着微笑,语气却渐渐冷了下来,“我们家虽然人多口杂,但胜在和睦。当家的读书,弟弟们也都懂事,不像有些人………”
她意有所指地看了钱福娘一眼,目光落在对方左手的疤痕上。那是去年钱福娘为了讨好婆家,把自己的亲生女儿送人时回来路上滑倒所留下的伤。
钱福娘下意识地缩了缩手,脸色更难看了。
“你………”她张了张嘴,却不知该如何反驳。
“我听说有些人,为了讨好婆家,连亲生女儿都能下得去手。”宁欢欢轻飘飘地说,“这样的人,有什么资格说别人?”
这一刀,直接捅在了钱福娘的痛处。她脸色煞白,转身就走,脚步踉跄,差点摔倒。
宁欢欢看着她狼狈的背影,心中毫无怜悯。重男轻女的思想害人不浅,钱福娘既是受害者,也是加害者。
“嫂子………”楚曦欲言又止,眼中闪烁着复杂的情绪。
“怎么了?”宁欢欢转头看向他,目光温柔。
“你为了我们………”楚曦咬着嘴唇,“村里人都说我们是拖累,又说大哥不该让我们去读书………”
“傻孩子,”宁欢欢笑着摸了摸他的头,“我们是一家人,护着你们是应该的。读书不是坏事,总有一天,你们会用知识改变命运。”
三个少年眼眶微红,从小到大,还是第一次有人这样维护他们。
“好了,别想那些有的没的。”宁欢欢整理了一下竹篓,“山上的野果等着我们呢。今天多采些回去,明天我做果脯,你们带着去学堂。”
采完野果,天色已经开始暗下来。宁欢欢带着三个少年往回走,竹篓里装满了各种野果。
“嫂子,我来背吧。”楚曦主动接过竹篓。