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楚岚沉默了片刻，忽然开口道：“你放心，有我在，往后我们的日子肯定会更好。”
这句话像一颗石子投入平静的湖面，激起宁欢欢心头阵阵涟漪。她抬起头，不确定地看向楚岚。
“你想要的，我也能给。”烛光下，楚岚的眼神愈发深邃，声音低沉而坚定。
宁欢欢呼吸一滞，心跳陡然加快。
“楚岚……”她转过身，脸上带着真诚的笑意，“谢谢你。你对我真好，你放心，我一定会好好待你。咱们都是一家人不是。”
“一家人。”楚岚重复着这三个字，薄唇微扬，露出一抹难得的笑意。
第二天一早，院子里白雪皑皑，积雪足有半尺深。宁欢欢穿着棉鞋，像个孩子般在雪地里踩来踩去，雪花在她脚下发出细微的咯吱声。她的脸颊被寒风吹得红扑扑的，呼出的白气在空中形成一团团小云朵。
“嫂子，大哥还等着呢。”楚雨站在廊下，看着玩雪玩得忘乎所以的宁欢欢，无奈地提醒道。
宁欢欢这才想起楚岚要出门，连忙拍了拍身上的雪，小跑到马车前。马儿打着响鼻，喷出的白气在寒风中迅速消散。
“这么早就走？”她仰头看着楚岚，眼中带着不舍，这些天的相处，她已经知道他只是不善言辞，其实对她诸多照顾，让她忍不住依赖他，舍不得他离开自己。
“嗯，要先去城里办些事。”楚岚的声音依旧平静，但表情却柔和了几分。
宁欢欢连忙从袖中掏出一个钱袋，“熟食够吃六七天的，你多装些钱财，万一雨雪大了好买些吃的。”
楚岚伸手按住她的手，“不用，上次的银子还够用。”他的手掌温暖干燥，让宁欢欢不由得红了脸。
两个小的站在一旁，依依不舍地喊着：“大哥。”
“记得早起烧炕。”楚岚看向两个弟弟，语气严肃。
“知道！一定让嫂子睡个暖和觉！”两小只异口同声，脆生生的声音在清晨的院子里格外响亮。
宁欢欢顿时羞红了脸，看来她爱睡懒觉的名声是坐实了。她偷偷瞥了一眼楚岚，发现他嘴角微微上扬，显然对两个弟弟的回答很是满意。
楚岚最后看了一眼宁欢欢，目光中带着几分叮嘱，“上午别玩雪，等下午大弟送来衣物再说。”
“带衣物回来？”宁欢欢眨了眨眼，眼底闪过一丝疑惑。她下意识地想起自己的衣柜，那里面衣物堆得满满当当，实在不缺什么。
寒风从窗缝里钻进来，她不由得缩了缩脖子。突然明白过来，楚岚说的应该是帽子手套这些御寒的物件。这些她确实短缺，尤其是在这个屋内外温差巨大的地方。
楚岚站在院门边，身形挺拔，肩上落了些许雪花。他整理着马具的动作很是熟练，却掩饰不住背上伤势带来的不适。宁欢欢注意到他偶尔会微微皱眉，心里不由得一紧。
“你在松溪书院要当心背上的伤，别做太重的活计。”她认真地叮嘱，声音里带着掩饰不住的担忧，“家里现在不缺吃喝，你要好好补养身子。”
这个家明年全靠楚岚撑着，他的身体状况至关重要。想到这里，她又补充道：“要是背上疼得厉害，就去找大夫看看。”
楚岚眸光微动，轻轻点头。他的目光在宁欢欢脸上停留片刻，似乎想说什么，最终还是没有开口。
“路上小心些。”宁欢欢又转向驾车的楚晴，“下雪天路滑，转弯和路口要格外当心。”她的视线扫过马车，又落在两匹马身上。这可是家里的宝贝，在这穷乡僻壤，两匹马可是值钱的很。
“嫂子放心，我必定护送大哥平安抵达！”楚晴笑嘻嘻地保证，脸上洋溢着少年人特有的朝气。
楚晴的一声调笑，让宁欢欢又微微有些脸热，不过也懒得解释了。
“进屋吧，外面冷。”楚岚柔声道，目光中带着几分不舍。
“大哥，你打算什么时候回家？”两个小的依依不舍地问，眼中满是不舍。楚雨更是紧紧抓着楚岚的衣袖不放。
宁欢欢看着这一幕，心里暗暗叹气。他们几个已经开始猫冬，整日无所事事，而楚岚还要去松溪书院受苦。想到他要在寒冷的冬日里独自在外，她就觉得心里堵得慌。
“年底前会返回，别担心。”楚岚的目光从弟弟们身上掠过，最后落在宁欢欢脸上，眼神柔和，“家里有你们在，我放心。”
宁欢欢连连点头。自从上次钱福娘那事后，楚岚拿着明晃晃的柴刀的样子，对村民们的威慑力果然很大。之后村民们上山都避开他们这边这条路，更别说来借马车了。这段日子应该能安生些。
送走马车，楚雨立刻关上院门落栓。这是钱福娘闯进来那次留下的教训。他仔细检查了门闩，确保严丝合缝。
“嫂子，今天有什么活要做吗？”楚曦搓着手问道，呼出的白气在空中凝结成霜。
宁欢欢一愣：“不是都开始猫冬了吗？能有什么活？”她原以为冬天就是大家缩在暖和的屋子里，等着开春。
楚曦认真地解释道：“我去编织稻草垫，让小弟去打草料。”
宁欢欢惊得倒吸一口凉气：“雪都这么厚了还打草料？不是说村里人都在炕上窝着吗，为何还要编织草垫？”她瞬间觉得自己刚才的想法太天真了。
楚曦耐心解释：“这不过是初雪罢了，收割草料毫无阻碍。以前没养马，冬天也要拉竹子、薅芦苇叶。那些窝在炕上的都是不会手艺活的。我趁冬天多编些，开春能卖不少钱。不过这次编的是给咱们明年出门用的。”
“二哥回来还要去雪地捉兔子呢，”他补充道，眼睛亮晶晶的，“顺着足迹容易捕获。”
宁欢欢张大嘴巴，完全说不出话来。她望着院子里厚厚的积雪，突然意识到自己对乡下的生活还是太过理想化了。原来他们根本没有休息的时候，即便是在这样的天气里，也要为生计奔波。
楚雨见状忙说：“嫂子别担心，等大雪到腰深时，我们才会真正闲下来。到时候就能在家里烤火，听嫂子讲故事了。”
宁欢欢叹了口气，心里五味杂陈：“稻草垫可以编，其他的先放一放。饲料储备充足。”她不忍心看着这些孩子在寒冷中辛苦。
她转念一想，又道：“对了，我倒是真有件事要你们帮忙。我得准备几个盛粮的木箱，你们能帮我准备吗？”
“木盆木碗不行吗？”楚雨疑惑地问，“家里有很多。”
“那太费工夫了。竹筒简单，打磨光滑就能用。”宁欢欢解释道。她已经想好了，这是最实用的储物方式。而且竹筒密封性好，能让食物保存得更久。
两个小的对视一眼，同时点头。虽然不明白嫂子为什么要准备这么多食物，但大哥说过，嫂子的话照做就是。他们已经习惯了这个总是有新想法的嫂子。
“我知道山上哪里有好竹子，”楚雨兴奋地说，“我现在就去砍。”