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“嫂子，他们这是谈不成了吗？”楚雨凑过来小声问道。他年纪小，还不太懂这些门道。
宁欢欢咬了口云片糕，笑着摇头：“放心，这是掌柜的惯用伎俩。先说难处，后面自然有好价钱。”
果然，顾掌柜很快抛出了价格：“我们总铺愿意出一千八百两。”
宁欢欢听着他的夸赞，心里也跟着美滋滋的。这株七两九钱的人参，能卖到一千八百两确实已经很不错了。比起第一次开价，这都加了好多。她偷偷瞄了眼楚岚，见他面色如常，心里更是佩服。这般谈判的手段，当真不是一般人能及。
楚岚低头看了眼人参，“我相信掌柜所言，只是这参，是我费劲千辛万苦，偶尔所得，绝非平常人能采到，估计这么长时间，也只能采到这一株了，所以……”他没有继续说下去，留下悬念让对方自行想象。
“要不……”顾掌柜直起身子，脸上露出为难之色，眉头微微蹙起，“我手里的权限只能加价五百两，这已是我能开出的价格的极限，我是真心诚意求购，楚兄弟看在咱们多年交往的份上，肯定能感受到我的这番诚意。”
楚岚淡淡开口：“一向承蒙顾掌柜照顾，这次自然也该给您这个面子。”他的语气平和，却带着不容置疑的意味。
顾掌柜大喜，连忙派人把参小心翼翼的收起来。
等顾掌柜去取银票的功夫，宁欢欢偷偷打量着楚岚的侧脸。阳光从窗棂间洒落，在他脸上投下细碎的光影。这个男人总是一副波澜不惊的模样，仿佛什么都不放在心上。可她知道，正是这样的性格，才让他在这个时代活得游刃有余。
药铺里的药香渐渐浓郁起来，想必是有人在煎药。宁欢欢看着忙碌的伙计们，突然觉得这样的生活也不错。能治病救人，又能赚钱养家。
待到交割完银两，一直沉默不语的楚曦突然开口要留在药铺当学徒，这倒是让宁欢欢始料未及。
“掌柜的，我想留下来学医。”楚曦的声音清脆，却带着不符年龄的沉稳。
这话一出，连顾掌柜都愣了一下。他打量着眼前的小男孩，目光中带着几分惊讶。“学医很苦的，一开始你只能是打杂，且这活儿一干就是多年，想要行医可能要很多年后，你考虑清楚了，你当真想学医？”
“当真。”楚曦重重点头。
宁欢欢看着二弟坚定的眼神，心里说不出的滋味。理智告诉她这是好事，她应该为她高兴，可情感上却怎么都高兴不起来。那个总是安安静静跟在她身后的小身影，以后就要留在这里了吗？
坐在回程的马车上，她一直心不在焉。马车轻轻晃动，车轮碾过石子路的声音规律地响着。就连楚岚递过来的银票，她都没反应过来。
“嫂子，接着啊。”楚雨在一旁提醒道。他坐在对面，一脸笑意地看着走神的宁欢欢。
宁欢欢这才如梦初醒：“不是说你拿着吗？”她有些茫然地看向楚岚。
“那是大哥对外人说的。”楚雨笑着解释，眼角眉梢都带着几分狡黠，“家里的银两自然是要给当家主母收着的。”
宁欢欢这才恍然大悟，原来楚岚那番话是为了将风险往自己身上引。她看向身边的男人，心里熨帖无比。这个看似冷淡的男人，总是在不经意间照顾着所有人。
马车继续向前，收好了银票，宁欢欢的思绪却始终停留在楚曦身上。虽说当学徒是好事，可那孩子才九岁，要做那么多杂活，还要忍受师傅的打骂……她想起自己那个时代的学徒制度，不由得担心起来。这个时代的师徒关系只怕更加严苛。
“别想太多。”楚岚的声音在耳边响起，低沉而温和，“他选择的路，自然有他的道理。”
宁欢欢轻轻嗯了一声，可心里的不舍却怎么都散不去。她知道这是好事，可就是控制不住地想念那个总是安安静静跟在自己身后的小身影。
“可是……”宁欢欢咬了咬唇，“二弟从小在家连村子都没出，现在要他一个人去济世堂……”
“从小到大，我们经历过更艰难的时候。”楚岚打断她的话，声音很轻，却透着一股不容置疑的坚定，“现在的二弟，至少有了一个安身立命的去处。”
宁欢欢怔住了。记忆如潮水般涌来，那些颠沛流离的日子，那些寒冷饥饿的夜晚，那些躲避追杀的时光……比起当年，如今的处境确实已经好太多。
“你说得对。”宁欢欢眼睛一亮，努力驱散心中的阴霾，“我们该为二弟高兴才是。对了，不如我们去给他买些日常用品吧？”
楚岚看着她眼中重新焕发的光彩，眸色微动，轻轻点了点头。
马车在一家杂货铺前停下。宁欢欢连忙下车走了进去。老板是个和蔼的中年人，见她东看西看，便热心地介绍起来。
宁欢欢指着架子上的物件问道，“那个木盆怎么卖？”
“三文钱一个，是上好的杉木做的，结实耐用。”
“给我拿一个。”宁欢欢仔细检查着木盆的做工，“二弟要学医，得多准备些器具。”
一旁的楚岚静静地看着她忙碌的身影，眼底闪过一丝温柔。
牙刷、油灯、毛巾……宁欢欢事无巨细地替楚曦准备着。
最后特意去书店挑了两本医书，想着让楚曦平时多看看，打好基础。书店里还有一本《三字经》，宁欢欢想了想，也买了下来。
采买完已是午后，阳光正好，照得人暖洋洋的。宁欢欢抱着一堆东西，走在街上，脸上洋溢着满足的笑容。
“姐姐，前面有家点心铺子。”跟在后面的小厮提醒道。
宁欢欢眼睛一亮：“对，二弟最爱吃糕点，这次临时决议，我们也没准备多的吃食，我们去买些一并给他送去。”
点心铺子里飘着甜香，宁欢欢挑了些楚曦爱吃的桂花糕、豆沙包，又买了些蜜饯果脯。
来到济世堂，门口的伙计说楚曦正在内堂，三人便往那边走去。还未进门，就听见里面传来交谈声。
“四书五经都能读通顺？”是顾掌柜惊喜的声音。
“是的。”楚曦稚嫩的声音传来，带着几分拘谨。