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见是宁虎带着一位衣着不凡的中年男人进来,起身拱手对王伯说道:
“想必这位便是王兄,久仰大名,今日得以相见,实乃幸事。”
王伯连忙回礼。
“苏老爷客气了,王某不过一介乡野村夫,能得见苏老爷是王某的幸事。”
苏老爷爽朗一笑,做了个请的姿势邀请他们入座。
“王兄莫要谦逊,我可是听宁虎说王兄来至京城,想必是见多识广,今日来此商谈,还望王兄不吝赐教。”
“苏老爷抬爱了。”
三人坐定,王伯扫视一圈这间精致舒适的厢房,发现那位萧鹤还未过来。
店小二给三人斟上茶水便退了出去。
苏老爷率先开口。
“王兄,我与宁虎相识数年,知晓宁虎为人仗义。
他能带您来,想必您亦是他相信之人,我也就不绕弯子了。
我苏家这些年主要经营着粮食生意,名下百亩田庄就有好几处。
这清水县有近一半的米粮铺子都是从我苏家粮仓出的货。”
王伯品尝着上好的茶水。
心下暗道,这苏老爷莫不是逢人就要显摆一下自家的产业。
还是他从宁虎那得知了自己这边也在做着米面铺子的生意。
想来个同行之间的较量?
王伯瞥了宁虎一眼,发现他没有丝毫不自在,而是静坐着认真的聆听。
想来是自己想岔了。
王伯微笑着答道。
“苏老爷家大业大,是这清水县首屈一指的富商,真是让我等羡慕和敬仰。”
苏老爷摆了摆手,叹息着道。
“唉!王兄有所不知,今年清水县这一带受了水患,我那几个田庄收成大减。
原本指望秋季能有个好收成,哪曾想水患过后又逢干旱,庄子上依旧没产出多少粮食。
如此天灾倒也罢了,只是我苏家作为城里最大的供粮商,与不少售粮商户签订了购粮协议。
倘若供应不上协议所规定的粮食,就得翻倍赔偿。
经营多年,我苏家好歹还有些积蓄。
为了填补上这些粮食缺口,我只得命人从外地购置粮食。
可谁能料到,运粮的商船在还未抵达清水县时竟被人劫了。
船上的粮食被洗劫一空不说,负责押粮的伙计和船夫们也都下落不明生死未卜。”
王伯听闻,不由得皱起了眉头。
“那船呢?”
苏老爷苦着脸说。
“船倒是还在,可已破败不堪,估计修缮起来也要花费不少银子。”
王伯淡定的喝着茶,脑子却在快速运转。
苏老爷这边运粮货船上的粮食刚被人劫了。
而他们在东大街的米面铺子就在这之后开张,并不间断的对外销售。
苏家作为清水县最大的粮商,应该与不少供粮商彼此间认识。
他们没找过任何粮商拿过货源,苏老爷或许不难打听出来。
今日这苏夫人约见大闺女,不会是怀疑他们劫走了那船粮食吧?
这事儿可不是他们干的,怎能替别人背锅?
王伯沉思片刻,说道。
“苏老爷,事已至此,当务之急是要先查明这劫粮之人究竟是何方盗贼,看看能否追回部分粮食。”
苏老爷愁容满面。
“此事我不仅上报了官府,私底下也派了人、多方面去打听。
宁虎也是受我所托才会找萧鹤闹了好几回。
这一来二去,耽搁了不少时日,还了无音讯。
那些商户日日上门催粮,我也是焦头烂额。
这次得知宁虎约到了萧鹤,我第一时间便赶了过来,想着问问此事是不是他带着人干的?”