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城外,匈奴大营果然如李牧所料,一片混乱。夜袭的效果显而易见,许多帐篷被烧成了焦黑的骨架,地上散落着箭矢和破碎的杂物。
更重要的是,那些往日里气焰嚣张的匈奴士兵,此刻大多萎靡不振,眼窝深陷,显然一夜未得安眠。连带着他们的攻城准备,也比昨日迟缓了许多。抛石机的修复工作进展缓慢,步兵的集结也显得有气无力。
呼延晏站在一处高坡上,脸色阴沉得能滴出水来。他看着麾下士兵那副无精打采的模样,又望向榆林镇那虽然残破却依旧屹立的城墙,胸中的怒火几乎要将他点燃。
昨夜的袭扰虽然没有造成大量伤亡,却极大地挫伤了士气,打乱了他的部署。尤其是那个叫岳飞的守将和城中那些诡异的“陶罐炮”,让他第一次对攻下这座小城产生了疑虑。
然而,呼延晏并不知道,此刻榆林镇内部,一场比匈奴攻城更加凶险的风暴正在悄然酝酿。
疲敌之计虽然暂时缓解了外部压力,但城内,一些原本就对李牧这位“外来者”心怀不满的本地豪强和投机分子,眼见匈奴大军压境,榆林镇朝不保夕,心中的野望和怨恨开始蠢蠢欲动。
他们暗中串联,散布着各种悲观绝望的谣言,诸如“李牧得罪陇西李氏,引来匈奴报复”、“城中粮草将尽,守军撑不了几天”、“匈奴人承诺破城后只杀李牧及其亲信,投降可保富贵”等等,企图动摇民心,瓦解守军的抵抗意志。
这些暗流涌动,自然瞒不过心思缜密的张灵韵。自流民入城后,她便协助荀彧负责城内事务,每日巡查各处,安抚民心。她敏锐地察觉到,城中气氛有些不对劲,尤其是在一些负责管理粮仓和武器库的吏员身上,看到了不该有的慌乱和躲闪。
张灵韵不动声色,暗中展开调查。她以核对物资为名,仔细查验了几个关键仓库的账目,果然发现了许多含糊不清、难以对上的缺口。随后,她派出几名绝对可靠的亲信,日夜监视那几个形迹可疑的吏员。
不出一日,便有了惊人的发现。一名负责看守南城粮仓的管事,在夜深人静之时,偷偷与两个陌生面孔接头,似乎在传递什么东西。张灵韵当机立断,亲自带人将三人当场抓获!
从他们身上,搜出了几封用匈奴文字书写的密信,以及一张绘制了城内主要防御设施、兵力部署,甚至连“陶罐炮”阵地都标注出来的羊皮卷地图!
看着那张详细到令人心惊的地图和内容露骨的密信,信中提到了献城之策以及事成之后如何瓜分利益,张灵韵只觉得一股寒气从背脊升起。若非及时发现,后果不堪设想!
她立刻将人证物证带到李牧面前。
城主府内,李牧看着桌上的密信和地图,脸色铁青,眼神冰冷得如同腊月的寒冰。他没想到,在如此危急存亡的关头,城内竟然真的藏着如此恶毒的内奸!这已经不是简单的投机,而是赤裸裸的背叛!
“好!好得很!”李牧怒极反笑,猛地一拍桌子,“大难当头,不思同舟共济,反而勾结外敌,欲置全城百姓于死地!此等狼心狗肺之徒,不杀不足以平民愤!”
他眼中杀机暴涨,断然下令:“传令!全城立刻戒严!关闭所有城门,任何人不得随意出入!岳飞暂停城防指挥,亲率一队人马,配合张灵韵,根据现有线索,全城大搜捕!挖地三尺,也要把所有潜藏的奸细给我揪出来!”
“是!”岳飞和张灵韵领命,神色肃然。
一时间,榆林镇内风声鹤唳。一队队手持兵刃的士兵穿梭于大街小巷,挨家挨户进行盘查。城内的气氛骤然紧张起来,百姓们不明所以,纷纷闭门不出,恐慌的情绪在无声中蔓延。
然而,这些内奸远比想象的更加狡猾和狠辣。他们似乎早已预料到会有暴露的可能,藏匿极深,行动也极为迅速。搜捕行动虽然抓获了一些外围的小喽啰,但真正的核心人物却如同泥鳅般滑脱。
更糟糕的事情发生了。就在全城大搜捕进行到关键时刻,城内多处区域,几乎在同一时间,突然燃起了熊熊大火!
“走水了!南城粮仓起火了!”
“西街的武器库也烧起来了!”
“快救火啊!民房这边也着了!”
呼喊声、哭喊声、杂乱的脚步声响彻夜空。火光冲天,将半个榆林镇映照得如同白昼。粮仓、武器库这些战略要地火势尤为猛烈,显然是被人故意纵火,而且使用了引火之物。连带着周围的民居也被点燃,一时间哭喊震天,混乱不堪。
这些突如其来的大火,不仅加剧了城内的恐慌,更严重扰乱了搜捕行动的部署。大量士兵不得不被抽调去救火,维持秩序,使得本就人手紧张的局面雪上加霜。
“狗急跳墙了吗?”李牧站在城楼上,望着城内四起的火光和冲天的浓烟,脸色阴沉如水。内奸选择在这个时候纵火,目的昭然若揭——制造更大的混乱,破坏城防物资,甚至可能是在为匈奴人的下一次进攻创造机会!
他深吸一口气,强迫自己冷静下来。越是混乱,越要保持清醒。
“传令下去,”李牧的声音带着不容置疑的决断,“救火优先!但搜捕不能停!让荀彧先生组织民壮,全力救火,务必保住未被点燃的粮仓和水源!岳飞,将搜捕范围缩小,重点排查那些有能力接触到粮仓、武器库以及有纵火嫌疑的人员!”
就在这时,张灵韵匆匆赶来,脸色凝重:“主公,刚抓获的一名奸细在审讯中招供了一些信息。他说城内所有内奸都听命于一个代号‘夜枭’的首领,此人身份神秘,隐藏极深,是这次内乱的主谋。”
“夜枭?”李牧眼神一凝。这个代号如同黑夜中的毒蛇,透着一股阴冷的气息。
张灵韵继续道:“另外,城内多处起火,扑救需要大量用水,我们原本就不充裕的几口水井,现在恐怕……”
水源!李牧心中又是一沉。这接二连三的打击,几乎要将榆林镇推向绝境。内有奸细作乱,外有强敌环伺,如今连赖以生存的水源都可能出现危机!
夜色深沉,火光与血色交织。李牧亲自坐镇审讯抓获的几名核心奸细。威逼利诱,酷刑加身,终于,一名心理防线崩溃的奸细,在极度的恐惧和痛苦中,颤抖着说出了一个让在场所有人都难以置信的名字。
“是…是…是王…王老太爷…”
李牧猛地站起身,瞳孔骤缩,脸上写满了震惊和不可思议。