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姐妹两人趁着夜色,一直往前走,一路上不知道跌了多少次,但不敢停下来。
还没走多久,那火把就灭了。
没有了油脂,火把就燃不起来了。
两姐妹相互搀扶着,身上多了不少的淤青与伤痕。
小菊害怕,再不走,她们姐妹就走不了了。
星子落,天光亮。
两人走了一夜,沿途路过了两个小村子,好在这些村子穷,没有人养狗,不然她们两人还不敢从这两个村子过。
走过了村子,瞧着了吴家庄子的影子。
吴家庄子附近,有不少的人家,都是吴家的佃户,大多数是隐户,依附着吴家过活。
村子那边,有几个不怀好意的村人,来李家摸东西,发现李家两姐妹不见了,连忙去告诉村长。
村长得了消息,去李家察看,对几个人道:“翻一翻,还有没有值钱的东西。”
李家姐妹走了,村长连装都不装了,直接叫人翻。
翻了半天,值钱的东西就两架床,一个水缸,跟几本书。
村长虽然识得几个字,但也仅限于自己的名字跟壹、贰、叁等计数的文字,方便交租子画押。
这些书,想来也值不了什么钱。
村长有些担心,怕两姐妹跑到其它村子去了,要是闹了出去,村子的名声就坏了。
为了村子名声,村长恶狠狠道:“叫人去找那两个丫头,一定要找到。”
两个死丫头,不听话的化生子,可别惹出什么事情来。
“两个毛丫头,跑不了多远,肯定就在这附近。”
这几个人人都是村长的拥趸,平时跟着村长,欺压一些男丁少的村户。
村长叫他们找人,他们便去找,但也只一二人用心,其余人偷奸耍滑。
“大鹅,咋不动作?”
“着啥急,两个丫头,能跑多远,跑出去也活不成。不是被人卖了,就是被人炖了。找回来,咱们也捞不着什么,何必呢?”
“那村长知道了,咱们落不着好。”另一人好像被说动了,但慑于村长的威势,有些胆怯。
“怕啥,咱们这些人,都是外面逃荒来的。要不是依附吴家,谁会在来这荒山野岭的开荒种地?村长最多骂咱家几句,赶咱们出去。再说,赶人也不是村长说了算的,要看吴家的那些管事。我跟你说个事儿,你别告诉别人,也是咱们关系好,我才告诉你的。”这人说着,忍不住露出几分得色,正要与人炫耀。
“你说就是,你还不知道我的为人,最是嘴严。”这人也好奇,不知道眼前人卖什么关子。
“嘿嘿,我跟你说,我前几日,拿李家的两身棉衣,孝敬了吴家这边的一个小管事,他说咱们这第儿偏,愿意安排我去吴家其它地方耕种。你要不要一起去,我带你一个。”男人露出一抹得色,这边的地算不上好,田地也只是中田、下田,种一年地,也难以填肚子,倒不如去其它的地方看看。
听了这话,男人只是不信,两人虽然有些来往,但也算不上关系多好,对方能将这样的好事告诉自己?男人只是不信,问道:“这好事儿,你还能想到我?”想着这样说太生硬,就追了一句,“两身棉衣,你也舍得?卖去当铺,能过两月好日子了。”
这年头,过冬的衣裳,两身旧棉衣,也值几百钱。
好多人一身棉衣,一家人穿,开春当出去,入冬又赎回来。用当棉衣的钱,度过那些青黄不接的日子。
“嘿,这不是咱们兄弟关系好嘛,再说了,我一人过去,少不得被当地人欺负,有兄弟你在,也有个臂助。”
两人说着闲话,也不用心找,拿到手的东西才是要紧的。
其余的,跟自己就无关了。
也是姐妹两人跑得快,到了吴家庄子这边,躲在山坳处,逃过了一劫。
姐妹两人到了这边,躲了一日,也饿了一整天,去沟渠里找了些水喝,这才撑下来。
第二日,小菊对小梅道:“你在这里躲着,我出去找人打听一下。”
“姐,我们一起去。”小梅也不放心姐姐一人去,姐妹两人,一处儿才放心。
即使出了什么事情,好歹也死在一处。
小梅坚持,小菊便只好带着妹妹一起去。
两姐妹形容狼狈,到了庄子,引起人注意。
就有好事的妇人上前询问,两人是不是从哪逃荒来的?
“你们两个是哪里来的?赶紧走,咱们这个人可不收叫花子。”妇人冷着脸道。
小菊作为姐姐,自是出头的那一个:“大娘,我们是隔壁李家坝的,父母死了,屋舍被村人占了,没法子了,来这边讨口饭吃。求大娘指点,这边可收丫头?我们姐妹什么苦都吃得,只求一口饭吃。”
“李家坝的?”妇人听到这地儿,想起前几日听说来了一波马匪,杀了一个村子的人,这两人不会就是从那边过来的吧。
思及此处,妇人脸色好看了不少,声音也柔和了两分:“你们那边是遭了马匪?”
“嗯。”姐妹两人提及此事,都红了眼眶。
小菊道:“我爹娘都被马匪杀死了,房子也被村长占了,粮食也被村人抢走了……”
“我们姐妹实在是没法了,才来此讨个活路。”小菊说着,拉着小梅跪下,求妇人指条明路。
妇人道:“是谁叫你们来这边的?”
小菊哽咽着回道:“是村里的一个老奶奶,叫我们来这边,让我们为奴为婢,好歹也有个活路。”
小梅也补充道:“杜奶奶她死了,上吊死的。”是想用这勾起对方的怜悯之心。
妇人听明白了,这是父母死后,村里吃绝户,想将这两个丫头逼死,抢了她们的家财。
妇人虽然可怜两个丫头,但还是硬着心肠对两人道:“你们还是走吧,这儿不收奴才丫头,庄子上想做丫头的,多得是,吴家也不是什么小老百姓能攀附的,你们快走吧,不然我叫人打你们出去。”
说到最后,妇人面上再无同情之色,只剩冷漠。
她是这里的小管事之一,怕这两个丫头在这儿闹出事情来,庄子上管得严,闹出事情来,她自己也要吃罪,因此要将人赶走。