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寿康宫。
廊下种满了名贵的姚黄牡丹,灿若朝阳,锦绣纷叠。
宫女们穿梭其中,忙得脚不沾地。
太后爱花,皇帝又孝顺,命宫人每日更换寿康宫的花,不许有一片凋败的花朵。
“姨母~”
此时,陆蓉月正陪着太后赏花,她脸上覆了一层面纱,只露出一双柳眉杏眼。
只见她柳眉轻蹙,半是撒娇半是抱怨:“姨母~自从陆青鸢被赐婚以后就愈发张狂,不把我放在眼里也就算了,出阁之前还给母亲脸色看。”
太后有些疑虑:“你未来可是贤王妃,那小蹄子怎敢给你脸色看?还有你母亲,也不是个软性子啊。”
“不知道她使了的什么手段,让父亲贴了好多嫁妆,库房里抬出来的比我都多了一倍不止,母亲一向爱重父亲,纵使心有疑虑,也不敢多说什么,”陆蓉月假装以手拭泪,“还有,她大婚当日,我好心好意去庆贺,她却抓花了我的脸。”
“岂有此理!哀家是看在陆相的份上,给她牵了这么一个好姻缘,她却如此不知好歹!”
太后狠狠地掐断了一朵离得最近的牡丹花,碗口大的花头“咕咚”一声掉在地上,宛如美人头颅。
“娘娘,贤王殿下、镇北侯和他的夫人已经到了。”李公公前来禀报。
遭了!祁哥哥怎么也来了?!
陆蓉月一时惊慌,用手捂住了脸。
他不是出城去了吗?怎么进宫了!
太后却以为她是害怕陆青鸢,轻轻拍了拍她的手:“没事,你随哀家过去,若是她当着哀家的面也敢造次,定让她吃尽苦头!”
不多时,萧祁昂首阔步而入,身后紧跟着霍雁行与陆青鸢二人。
众人向太后行礼问安后,还未等太后开口,宫门外又传来一声高呼:“皇上驾到——”
太后心里咯噔一声,看来今日是不好发作了。
不过皇帝向来不是这个时候来请安的啊,怎么突然就来了。
“朕听殿前司上报,说你们在宫门外发生争执,到底是为何事啊?”
霍雁行上前一步,拱手道:“皇上,并非微臣冲动。实是贤王在京郊私自围猎,纵容手下毁田伤人,苦主告到了军营,微臣情急之下,才对贤王殿下有所冒犯。”
萧祁反驳:“本王只是带了三五个随从在京郊打打猎而已,怎么,镇北侯不去练兵,倒是管上本王了?”
皇帝摆摆手:“朕还以为是多大点事儿呢,反正这秋狝也近了,别说是你,朕都有点手痒了,说吧,这次又打到了什么宝贝?”
见皇兄不计较,萧祁颇为得意地瞟了霍雁行一眼,接着说:“回皇兄,臣弟这次捕获了一头白鹿。”
说罢,他挥了挥手,侍从便将木车推了进来。
萧祁掀开木车上的大红绸缎。
一头白鹿安静地侧躺着,毛色如霜。
太后欢喜得紧,站起身走上前仔细打量:“真的是白鹿,听闻南极仙翁骑的就是白鹿,哀家活了这么些年,总算看到真的了。”
萧祁见母后欢喜,嘴巴像是抹了蜜:“说不定就是南极仙翁送给母后的生辰礼,祝您松鹤长春,寿元无量呢!”
“你呀你,惯会讨喜。”太后被逗笑了,亲昵地用食指轻点了一下萧祁的额头。
此时,皇帝上前扶住太后的手,赞叹道:“这白鹿乃是天降祥瑞啊!朕记得前朝有一布衣皇帝,就是猎到了一头白鹿,视作天命所归。”
说者有没有心不知道,反正听者是听进去了。
太后虽然有扶持小儿子的心,但萧祁羽翼未成,还远远不到和皇帝撕破脸的时候。
她安抚似的用另一只手拍了拍皇帝的手背:“白鹿现世,更说明皇帝明德,天下太平啊。”
不料,陆青鸢上前一步,福身道:“皇上,臣妇斗胆,这白鹿……恐怕是假的。”
此言一出,众人皆惊。
萧祁脸色一沉,但面上还保持着微笑:“青鸢妹妹,圣上面前,可不能胡诌。”
“是啊,姐姐,平日里你在家里胡闹也就罢了,这可是送给太后的寿礼,是祁哥哥的一片孝心,你说这白鹿是假的,难道是质疑祁哥哥的这份孝心也是假的吗?!”
陆蓉月说完,便站到了萧祁的身侧。
陆青鸢笑眯眯地回应:“我只说了这么一句,怎么妹妹着急起来了?难不成昨夜你是亲眼所见,贤王殿下亲手抓的白鹿?”
“够了!”太后将茶盏重重砸在桌上,厉声喝道:“陆青鸢,你自小在他乡长大,远离京城,没有见过这等祥瑞之物也属正常,哀家可以念你无知,恕你无罪。先前听说你不敬尊长,言行多有悖逆,对待姊妹也全无仁爱之心,哀家还不信,今日一看,果然是个口齿伶俐的主!来人——”
陆蓉月微微仰头,面纱下的嘴角缓缓勾起,露出一抹得逞的笑容。
她已经迫不及待地看到陆青鸢被掌嘴了,最好打得血肉模糊,面目全非,看她以后还怎么在京中混得下去!
“母后,且慢。”
太后还没有下令,皇帝便开口了。
他饶有兴致地问道:“朕倒是想知道,霍夫人怎么就判定这白鹿是假的呢?若是她说不出个子丑寅卯来,母后再罚她也不迟。”
太后默许了。
陆青鸢不慌不忙地解释道:“皇上,此鹿看似白鹿,实则是老梅花鹿仿造而成。”
说罢,她微微侧头看了萧祁一眼,继续道:“因为老年鹿毛色较浅,行动迟缓便于控制。”
“胡说!”萧祁上前一步,想要逼近陆青鸢,却被霍雁行侧身挡住了。
霍雁行身姿挺拔,宛如苍松,目光如炬,冷冷地盯着萧祁。
萧祁只好站在原地辩解:“白鹿是本王亲手所抓,昨日随从没有八十也有一百,他们都可以替本王作证。”
霍雁行冷不丁问道:“刚才贤王殿下才说自己只带了三五个随从,怎么这下就变成了百八十人了呢?”
萧祁心中一惊,可话已经说出去了。
陆青鸢继续说:“臣妇曾经在民间见过,有些猎户会将普通的梅花鹿伪造成白鹿,卖给富商或者地方官,以示祥瑞。伪造者常用石灰、米浆等混合物,以猪鬃刷逆毛涂抹。此法虽可使鹿身上的白色保持半月不褪,但遇水即溶。”
皇帝听闻,大手一挥:“来人,去打一桶水来。”