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一、南海风云
五月的南海,碧波万顷,骄阳似火。贾环站在\"镇海号\"的甲板上,咸湿的海风扑面而来,吹动着他腰间玉佩的丝绦。这艘新式战船配备了三十二门改良火炮,船身采用双层柚木结构,在阳光下泛着琥珀色的光泽。
\"大人,前面就是吕宋岛了。\"牛城举着西洋望远镜,黝黑的脸上满是兴奋。这个昔日的纨绔子弟,如今晒得像个老水手,腰间别着一把精致的燧发枪——这是临行前贾环特意从工部调来的新式火器。
贾环接过望远镜,镜筒里清晰地映出远处岛屿的轮廓。郁郁葱葱的椰林间,隐约可见几座欧式建筑的尖顶,以及飘扬的红黄旗帜。他眉头微蹙:\"了望手可看见佛郎机人的战船?\"
\"回大人,东南方向有两艘盖伦船正在巡逻。\"了望手在桅杆上喊道,\"他们好像发现我们了!\"
贾环转身对传令兵道:\"传令各船,升起龙旗,呈战斗队形展开。炮手就位,但不要轻举妄动。\"他顿了顿,又补充道:\"让"靖海号"把商会的旗子也挂出来。\"
薛蟠从船舱里钻出来,擦着额头的汗:\"环哥儿,那些佛郎机商人送来的样品可真稀奇。\"他献宝似的捧出个鎏金小盒,\"这个叫鼻烟壶,说是往鼻子里吸的\"
贾环接过这个精致的珐琅制品,心中一动:\"他们主动来接触了?\"
\"可不是!\"薛蟠眉飞色舞,\"来了三个商人,带着通译,说是想谈买卖。我按你教的,只收了礼,没答应什么。\"
贾环点点头,正要说话,忽听了望手大喊:\"敌船来袭!三艘战船正向我们逼近!\"
二、炮火交锋
正午的烈日下,三艘佛郎机战船呈品字形破浪而来。为首的旗舰\"圣玛利亚号\"足有三层炮甲板,船首像是个手持十字架的圣女。距离尚有两里,对方突然鸣炮示警,炮弹落在船队前方,激起数丈高的水柱。
\"他奶奶的!\"牛城一把抽出燧发枪,手指因用力而发白,\"这些红毛鬼找死!\"
贾环却按住他的肩膀:\"别急。\"他转向传令兵,\"再打一次旗语,表明我们是大明皇家商会,请求靠岸补给。\"
第二发炮弹呼啸而来,这次直接击中了\"靖海号\"的主桅。木屑四溅中,桅杆发出令人牙酸的断裂声,缓缓倾斜。
甲板上顿时乱作一团。水手们惊呼着躲避坠落的帆索,几个新兵甚至吓得跪地祈祷。贾环却注意到一个细节——对方这一炮明显是瞄准桅杆而非船体,似乎意在示威而非杀人。
\"开炮还击!\"贾环终于下令,\"瞄准他们的帆索和船首像!\"
刹那间,三十多门改良火炮齐声怒吼。这些由贾环亲自设计的新式火炮采用了复合膛线,射程比传统火炮远了近一倍。第一轮齐射就有两发炮弹命中\"圣玛利亚号\"的主桅,另一发直接击碎了船首的圣女像。
佛郎机人显然没料到明军火力如此凶猛。三艘战船中,一艘较小的\"圣安东尼奥号\"被击中火药库,在震耳欲聋的爆炸声中化作一团火球;旗舰挂起了白旗;最后一艘\"圣迭戈号\"则调转船头,狼狈逃向港口。
三、谈判桌上的暗流
傍晚时分,贾环带着翻译官、牛城和两名户部官员登上了吕宋岛。夕阳将白色总督府染成金色,喷泉池中的水花折射出七彩光晕。
佛郎机总督唐·佩德罗是个满脸络腮胡的壮硕男子,胸前挂着金质十字架。他站在大理石台阶上,用蹩脚的汉语说道:\"明国人,你们这是侵略!\"他身后的卫兵们紧握火绳枪,手指都在微微发抖。
贾环不慌不忙地行了个拱手礼:\"总督阁下,先开炮的可是贵方。\"他示意随从捧上一个锦盒,\"这是我们皇上送给阁下的礼物。\"
佩德罗疑惑地打开盒子,里面是一对晶莹剔透的琉璃杯——这是贾环特意从薛家库房找来的威尼斯玻璃器皿。总督的眼睛顿时亮了,但很快又板起脸:\"你们明国人什么时候学会造这种\"
\"这不是我们造的。\"贾环微笑,\"是从一个叫威尼斯的城市买来的。总督阁下应该知道这个地方?\"
佩德罗脸色大变。威尼斯是西班牙的竞争对手,这条贸易路线本该是他们独家掌握的机密。他叽里咕噜地对身旁的教士说了几句,那教士同样面露惊色。
谈判在总督府的宴会厅进行。长桌上摆满了异国美食:烤乳猪、芒果沙拉、一种叫\"巧克力\"的黑色饮品贾环注意到,对方故意没有准备筷子。
\"尝尝这个。\"贾环从容地取出随身携带的象牙筷,夹起一块芒果,\"在我们大明,这叫"芒果",岭南一带多有种植。\"
佩德罗惊讶地看着他熟练使用筷子的样子,突然用西班牙语对身旁人说:\"这个明国官员不简单,他连我们的饮食习惯都研究过。\"
通译正要翻译,贾环却直接用西班牙语回道:\"总督阁下过奖了。\"——这是他在船上临时跟通译学的几句。
谈判桌上的气氛顿时变得微妙起来。
四、条约背后的算计
接下来的三天里,双方就港口、关税、驻军等问题展开了拉锯战。贾环发现,这些佛郎机人最在意的不是金钱,而是传教权。
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