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片刻功夫,那门子便小跑着回来了,脸上堆着的笑意比刚才又多了几分。
“武老板,县老爷有请!”
武植不动声色地道了声谢,塞过去的碎银子果然起了作用。
他跟着门子穿过肃穆的前院,绕过几道回廊来到县衙后堂。
这后堂比起前衙的威严,多了几分雅致,与阳谷县这小地方的县衙规制似乎有些不符。
只见一个身穿官袍,体态微胖,留着一撮山羊胡的中年男子正坐在太师椅上,悠哉悠哉地端着茶盏品茗。
此人正是阳谷县知县,张明德。
“呵呵,武老板来了,快请坐。”
“来人,给武老板上茶!”
张明德放下茶盏,客气地招呼道。
原本身为知县的他,没必要对一个小小的酒楼老板如此客气。
但武植不一样。
整个阳谷县都知道,以前的武植是个三寸丁。
可现在的武植长得如此高大。
这种事张明德闻所未闻,他感觉武植并不简单,也就对武植客气几分。
很快,衙役端来一杯热气腾腾的香茗。
武植拱了拱手,开门见山道:
“张大人,在下今日前来,是为了时迁被抓一事。”
张明德闻言,脸上的笑容微微一滞,随即换上了一副为难的表情:
“哎呀!武老板,本官正要说你呢!”
“那时迁是什么人?江湖上鼎鼎有名的蟊贼‘鼓上骚’。这种人,你怎么敢把他留在店里做事?”
“前几日,那王婆来报官,说她茶楼里,被人偷走了几十两银子。”
“依本官看,十有八九,就是那时迁所为。”
张明德说得斩钉截铁,好像已经定了案。
武植听着这话,心里冷笑一声,面上却依旧平静。
“张大人此言差矣。”
“大人也说了,只是‘十有八九’,俗话说得好,捉贼拿赃,捉奸拿双。”
“不知大人拿住时迁之时,可曾在他身上或是他的住处,搜出王婆丢失的那几十两银子?”
这一问,直击要害。
张明德脸上的表情僵住了。
抓捕时迁后,捕快确实搜了身,只有几两散碎银子。
后来又去时迁住处搜查,也没找到赃款。
一时间张明德被问得有些语塞,端起茶杯又喝了一口,掩饰着尴尬。
但他毕竟是官场老油条,岂会被一个开店的问住?
“那时迁是何等人物?江湖惯偷,他自然有的是地方藏匿,岂会轻易让你我找到?”
“只需严刑逼供……不怕他不从实招来,到时赃款藏在何处,自然水落石出。”
听到“严刑逼供”这四个字,武植心里猛地“咯噔”一下!
坏了!
他猛然想起水浒里的情节,时迁这厮别的本事都强,就是不经打。
在祝家庄被庄客抓住,也是没怎么扛就招了。
要是真被张明德拉下去用上大刑,什么老虎凳,辣椒水……
恐怕不等西门庆下一步动作,时迁就得“屈打成招”。
到时候就算自己有通天的本事,想翻案也难了。
不行!
必须尽快想办法,把时迁从这虎口里捞出来。
武植脑中念头飞转,再次拱手道:
“张大人,恕小子多句嘴。”
“您明察秋毫,定然知道王婆那茶馆的情况。”
“就她那小本生意,平日里卖些粗茶淡水,一天能赚几个铜板?”
“她哪来的几十两银子被偷?”
武植这话问得极有水平,没有直接指责王婆报假案,也没有质疑官府办案不力。
只是单纯地从常理出发,对“丢失几十两银子”这个前提,提出了一个巨大的问号。
张明德再次愣住了。
对啊!
他光想着西门庆的嘱托和那白花花的银子,怎么就没仔细琢磨这事?
王婆那破茶馆,平日里连个像样的客人都没几个,满打满算,一天流水能有几百文就顶天了。
她哪来几十两银子放在店里?
这似乎有点不合常理啊!
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