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——虚妄之王，正在等待他的赌徒登场。
司命脚下的白格突然泛起微光，一道幽蓝印记悄然浮现，其形似王冠，却残缺不全，
古老的纹路仿佛从他脚底蔓延，缓缓沿着血脉刻入掌心。
那是一种冰冷而沉重的痛感，仿佛将他牢牢钉入这座无声的棋局之中，不容反悔。
他低头望去，那枚图腾宛若铁质封印，烙在掌心之上，一滴血在纹路边缘渗出，缓缓渗入石板之下。
“象棋？”他轻声呢喃，目光微凝。
“正是。”那个声音再次出现，这一次却少了先前的高高在上，
语调低沉而柔和，带着某种几近怜悯的嘲讽，“您是白王，而她——”
迷雾仿佛随之震荡，无数模糊的目光从黑暗中睁开，像凝固的时间也在这一刻向棋局投来注视。
“便是您的皇后。”
站在他身后的塞莉安轻笑，唇角挑起一抹仿若冷蔷薇般的弧度，猩红的瞳孔微微收缩，流光如鲜血般在其中燃起。
她那从不掩饰的杀意，此刻被这“封号”点燃得彻底。
“呵……主人，”她轻轻舔过指尖，獠牙在雾中泛起寒光，声音低柔而危险，“现在我可以杀了吗？”
司命叹息，仿佛早料到她会如此回应。
他抬手，缓缓搭在她的肩上，那掌心印记在接触的一瞬化作一道光环，将两人笼罩其间。
“不是‘现在’，而是‘按规矩’。”
他的语气平静，带着他特有的戏谑和克制，却又像某种仪式的宣告。
“塞莉安公主阁下，我以命运之名，愿将你推上王后的位。”
他目光坚定，掌中的光犹如黑暗中唯一的炬火。
“你可愿成为我命运之上的，唯一棋后？”
塞莉安仿佛真的聆听到了命运深处的呼唤，她缓缓闭眼，一缕微光在她眉心悄然浮现。
“我本就是为你一人所生的利刃。”她张开双眼，红瞳映照着棋盘的冷光，“让我，把他们全都撕碎吧。”
而彼岸，雾海深处，一道身影终于缓步现身。
那是伊洛斯提亚——虚妄之王。
他立于迷雾之尽，身披撕裂交错的黑白斗篷，身形模糊，如同梦与现实的缝隙。
他的面具交替旋转，无口之面露出诡异的笑，无眼之面直视灵魂深处，无鼻之面在无声中念诵低语。
他缓缓举起一根手指，向棋盘点出。
“白王、白后，就位。”
轰鸣回荡，整个地面应声颤动，一格格棋盘由海藻与珊瑚织成，
从他们脚下蔓延至远方，像某种古老规则的复苏仪式。
对面，黑色棋列缓缓升起——完整的敌军，黑王、后、双象、双骑士、双车、八兵，全数到位，
队形森然，如一支沉默不语却杀意盈盈的军团。
伊洛斯提亚轻笑，仿佛这场棋局只是某种消遣，他的声音落下，如钟声沉响：
“棋局启动。”
“每一步，即是质疑。”
“每一杀，皆为讽刺。”
“在这‘虚妄回廊’中——意义，是不被允许的。”
司命与塞莉安相视一眼，他的笑浮在嘴角，那一抹熟悉的不屑与狂意终于重新浮现。
“那我们，就用这场无意义的对弈，来告诉你——”
“我们从不信意义。”
棋盘低鸣，规则复苏。
王与后，落子为先。
「盘之上，谁是棋手，谁是棋子……终究由最后的落子来决定。」
(本章完)