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劳尔堡是个小到不行的地方，他的领主雷文·霍德子爵继承了父辈的庄园，并同周围的领主一样盖起了属于自己的堡垒。
帝国是允许两方小势力为利益发生争斗的，这些争斗极有可能引发大规模战役，但这个规矩仍然没有被修改。
毕竟帝国是由各种小国家拼凑起来的“合成国”，即便过了几百年，各地方的不同文化还是会产生冲突，只要不过分，王都与合城都会睁一只眼闭一只眼。
此刻达斯殿下已经踏入堡垒，圆木拼凑的城门缓缓打开，噪声极大的吊桥慢慢放下。
达斯对这座郊外的小堡垒十分不屑，连合城里的行宫都比它豪华上许多。
动物粪便混合汗臭味弥漫整个晒草场，达斯连交谈的耐心都没了，他只想利落地揍雷文这老家伙一顿。
“殿下。”雷文子爵已经在等着了，这座堡垒的主人对帝国的王子殿下深深鞠了一躬，“辛苦您了。”
上一位国王，也就是达斯的祖父马修·霍碧顿大帝。
他执政的时代，所有人见到贵族都得下跪，奴隶甚至得将脑袋贴在地面上，在贵族眼里，奴隶的视线只会玷污他们的灵魂。
不过这一时代，是最开明的皇帝杰克·霍碧顿执政，他废除了许多繁琐的礼仪，更提出“人人平等”这一宣言，被底层人民爱戴成最为贤明的君主。
皱纹已经证明属于这位骁勇老将的时代结束了。
雷文将灰白头发很好地扎了起来，十几年前的轻甲被翻出，整齐地穿戴在老主人身上。
“领教了殿下的英姿后，我也该休息了。”雷文如是说道，重新披上铠甲的感觉令他稍有不适。
“我记得你的长子路易好像是参加了反叛军，然后在王都作祟时被抓起来斩首了是吧？”达斯毫不客气地挑衅着雷文，他想让可怜的老家伙重新回到那些恐怖的记忆里去。
雷文只是将身体一正，左手摆在剑柄上，淡淡说道，“犬子的死是他咎由自取。但那支队伍是为了穷人与弱者奋斗的‘革命军’，殿下请不要混淆了山贼和英雄。”
英雄二字铿锵有力。
“老东西！你竟然敢顶撞殿下！”拉图斯十分生气地指着雷文，表情同野兽般狰狞。
达斯冷笑一声，抽出腰间佩剑。既然嘲讽没有用，就直接动手吧。
他以一招十字斩起手，剑刃由左下侧向斜上方掠过，再反手横斩，形成“x”模样的大面积攻击手段。
雷文显然早有预料，他左手提剑，左右微摆，以剑刃轻松地挡下招式，随后一退，收剑入鞘，躲开十字斩最后的挥击，动作行云流水。
反手握剑的姿势远没有正手来的稳健且有力，雷文轻松破解招式证明了二人实力的差距。
年轻的体魄与老练的经验将碰撞出何等的战斗？百骑兵士和堡垒守卫全部拭目以待着。
“殿下，我虽然十几年没动手了，但您也不用让着老人家嘛。”剑柄与掌心快速磨合后，雷文嘴角微微扬起，内心中对竞技的渴望愈加明显，尘封的激情跃于指尖。
达斯自己对十字斩的期望并不高，他不过是在用适度的力量试探雷文，雷文的实力显然比那些号称天天练剑的草包们来得厉害许多。
“接好了……”剑式组合在脑中拼接，达斯将剑刃挥舞地虎虎生风。白光缭乱，干扰他人视线的剑舞刚结束，利刃霎时间刺向雷文，目标是眉心！
速度快且威力大是直刺独领风骚的优点，但它极度优点的背后却是致命的缺陷。
直刺必须将手臂大幅度突出，敌人一旦闪过便可趁着手臂回收的空档期直接袭击胸腹部，甚至是脖颈和头颅。
一招便可至自己于死地，对于成熟剑士间的正式决斗，直刺根本无用。
至于殿下为何依旧使用直刺攻击，没人知道。就算四周兵士了解它的致命，也没有人敢劝阻王子殿下。
雷文很轻松地闪过最有力的剑尖，绕到了达斯右侧，这个位置，达斯能做的只有继续向右下方斜劈，那样的连招太过笨拙，更会暴露出左侧一大片盲区。
局势瞬间偏倒在雷文这边。
达斯在劣势中竟然冒出一抹笑意，把本该抽剑的雷文吓得倒退几步。
不是因为是王子的身份而停手，如果是那样，雷文根本不会打这场决斗。
令他退却的是王都里最有名的战士长“塞拉斯·特雷斯特”的剑式“圆弧横连斩”。
眨眼间，达斯居然双脚交叉连踏几步，如同“圆角器”笔尖划出痕迹般顺畅，那充当角尖的剑刃更是端得四平八稳。雷文面前的青年，展示出了真正的实力，不同于王室权贵的“家猪”模样，他似“雄狮”般威武。
“真的学会了。”雷文不禁感叹，因为练就那招绝技之前必须的力度、速度、精准度都得锻炼好几年……
雷文很懊悔，他一直认为王室的花朵们在真正的太阳下面根本存活不下去。
圆弧形的剑刃映着光芒，银白钢铁投影出两人的模样，劈开了微风和烦躁。达斯脚踏飞扬尘土，旋风似得二度挥砍而去，然而雷文还没有拔出剑来。
两人的距离太近了！照这势头，宝剑会削去雷文的半个脑袋！
留了一侧的刘海如同逆风奔驰的骏马马鬃，闪烁着黄金般的光辉，雷文或许被自己小小的敬意渲染了，他已经多久没见到英雄的模样了？
“我输了。”
剑刃在一瞬间停住了，在距离雷文耳廓十公分的地方停住了。
剑刃迸出的气流在雷文的颧骨上留下了小拇指长度的伤痕，雷文像是被电击了似的身体颤抖，鲜血顺着深陷的脸颊染红了半边胡须。
场地四周的兵士都欢呼起来，而雷文则单膝跪地，将身体埋得很低，他是这里唯一的落败者……
拉图斯目睹了整场决斗，虽然照常的短暂，但他好像是想起了什么好事，兴奋且匆忙地跑了过来。
达斯将剑刃指着雷文黑白斑驳的头顶，随后扬剑摆在面前，英俊的脸上充满了仪式感，仿佛在庆贺自己的又一次胜利。
最终，他将宝剑收入鞘中。
“下一站就是你的侄子，雷文子爵。”达斯背过身去，掸了掸战裙上的尘土，“你可以起来了。”
“抱歉殿下，请您原谅我的盲目。”雷文突然有些话要说，“现在在我眼中，您是一位了不起的王子，您会像您的哥哥一般耀眼的，我的殿下。”
这些旁人听起来有些做作的言语却是雷文的心里话，在他接触不多的年轻一辈中，那些自命不凡的少爷们远不及这位王子来得努力。
“谢谢。”达斯再没有回头，径直地离开了劳尔堡。