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她的目光落在自己那双沾了污渍的绣花鞋边缘，那里还残留着几点已经干涸发硬的暗红色泥点。
忽然，她像是想到了什么，猛地揪住了小安子的袖口。
“小安子，那位孙公公，大概多大年纪了？”
“孙公公？”小安子愣了一下，随即掰着手指头回忆，“瞧着……总该有五十好几了吧？”
“前儿个晌午，我还看见他在库房那边查验东西呢，头发都花白了，比咱们院外那棵老槐树的树皮颜色还浅些。”
他话刚说完，没忍住，“阿嚏”一声，打了个大大的喷嚏，差点把鼻涕泡蹭到沈清歌的手背上。
沈清歌嫌弃地躲开，顺手抹掉手背上可能沾到的飞沫，指甲无意识地在粗糙的石阶上划过，留下几道浅浅的红痕。
“我瞧着，那位管事的李公公走路都需要拄着拐杖了。”
“这位孙公公，看着年纪也不小，还能亲自去巡查库房？”
“那怎么不能！”小安子立刻反驳，“上个月膳房那边不是走了水吗？当时乱糟糟的，我亲眼看见孙公公跑得比好多侍卫都快呢！”
他话说到一半，猛地捂住了自己的嘴，眼珠子左右乱转起来。
“姐……姐您问这个做什么？”
“我琢磨着……”沈清歌揪断了台阶缝隙里顽强生长出来的一根杂草，若有所思。
花白的头发，腿脚却很利索……
沈清歌的手指轻轻敲击着冰凉的石阶，一下，又一下，仿佛在敲打着心中某个逐渐清晰的念头。
李公公年纪大，行动不便。
这位孙公公听起来年纪相仿，却身手矫健。
能在宫里待到这个岁数，还身居一定职位的公公，想必见过的、知道的隐秘事，一定比旁人要多得多。当然也就有可能，就是当事者本人。
“小安子，”沈清歌抬起头，眼神变得格外认真，“你说，有没有一种可能……”
“这位孙公公……其实比那位李公公，更有门道？”
小安子眼珠子骨碌碌转动，喉结也跟着滚动，咽了口唾沫。
“门道？”他压低声音，带着几分揣测，“姐，您是说宫里谁更吃香？那还用问，肯定是孙公公！尚膳监的头，那腰牌，走到哪儿都叮当响，手底下管着上百号人呢！”
沈清歌嘴角勾起一丝若有似无的笑意。
“我要说的，不是权势。”她手指捻起一片枯叶，轻轻一碾，枯叶化为齑粉，飘落在红泥地面上，“是内情。你想想，孙公公在宫里多少年了？什么风浪没见过？真有什么见不得光的事儿，他能不清楚？”
小安子愣了一下，这才反应过来，嗓子像是被什么堵住，猛地咳嗽起来。
“当当然是孙公公我的亲姐！”他急得跳脚，压低声音几乎耳语，“孙公公可是掌印太监！您，您是怀疑他？”
沈清歌目光落在很远处的李公公身上。
李公公正佝偻着腰，依旧算着账目，眼神浑浊，仿佛外界的一切都与他无关。
“李公公守着这儿，眼睛都快长在桌子上了。”沈清歌语气淡淡，却带着一丝意味深长，“耗子在他眼皮子底下溜达，他都懒得抬眼皮。”
她话锋一转，突然抬起绣鞋，鞋尖在青砖缝隙间重重一蹭。
绛红色的泥土，瞬间晕染开来，像一摊凝固的血迹，触目惊心。
“浣衣局，腌菜架子旁边，我的鞋底，已经沾了三次这种红泥了。”
虽说并不只有这里能沾到，但现在沈清歌也别无他法，只能用这种笨办法一点点去排除。
“娘咧！”小安子惊呼一声，身体猛地撞在水缸边沿，手里的瓢“哐当”一声掉进酸菜汤里，酸水四溅。
“这…这腌菜坛子成精了？红泥还能自己跑您鞋底下去？”
沈清歌瞥了他一眼，语气带着一丝不耐烦。
“少说废话！”她抬脚踢了一下水缸，“若真的是孙公公，他若是要查腌菜架，需要亲自跑一趟？李公公天天守着，连耗子都不管，你不觉得奇怪？”
沈清歌弯腰捡起瓢，丢回水缸，水珠四溅，落在石阶上，发出清脆的声响。
天色阴沉下来，一片乌云遮蔽了阳光，殿檐角落里，光线也暗淡了几分。
沈清歌的声音更低了，仿佛怕被风吹散。
“这两位公公，可是先帝跟前伺候过的人。”
“嘶——”小安子倒吸一口凉气，如同被毒蛇咬了一口，瞬间蜷缩成一团，蹲在地上，手指死死抠着地上的砖缝，脸色煞白。
“腌…腌萝卜泡了砒霜……要命了……”他声音颤抖，青布衣衫后背，已经被冷汗浸透，“姐，这种话可不能乱说，孙公公跺跺脚，整个尚膳监都得抖三抖！”
沈清歌抬头望向西边，夕阳正在缓缓沉落，几只乌鸦盘旋着飞过屋檐，留下几声嘶哑的叫声。
她收回目光，看向自己的袖口。
陈年的污渍凝结在袖口上，形成一块深褐色的斑痕，像一只半闭的眼睛，静静地注视着周围的一切。
“捆我的太监，脚上穿的靴子，靴筒上绣着银线祥云纹。”她忽然轻笑一声，语气带着一丝嘲讽，“李公公那双千层底，早就磨成筛子了。”
小安子后颈汗毛倒竖，喉结如同卡了鱼刺一般，艰难地滚动着。
他声音嘶哑，带着一丝难以置信，“您是怀疑孙公公？他可是掌印太监啊！他要是真有问题，图什么呢？”
“也只是有所怀疑罢了。”
沈清歌手指轻轻抚摸着粗陶坛子的边缘，指尖划过釉面上的裂纹，粗糙的触感如同此刻复杂的心情。
“宫里的弯弯绕绕，哪能只看表面就清楚的？”坛底积年累月的水渍，映着她的瞳孔，幽深不见底，“越是深不见底的潭水，才越能藏得住大鱼。”
小安子挠了挠后脑勺，手指在粗布衣襟上蹭得沙沙作响，满脸疑惑。
“可孙公公每天进进出出，身边都跟着四五个伺候的，咱们连靠近都难……”他声音戛然而止，像是突然明白了什么，猛地站起身，一把抓住坛子边缘，瞪大了眼睛。